자율적으로 지방자치단체 통합을 이루는 지역에 기숙형 고교가 추가로 지정되는 방안이 추진된다. 공공기관 및 기업이전 지역에도 자율형 사립고 유치를 위한 지원방안이 강구되고, 지방대학생에 대한 장학금 지원도 확대된다. 지역교육 경쟁력을 높이기 위한 대책들이다.
교육과학기술부는 16일 이런 내용이 담긴 '지방교육 활성화 대책'을 제2회 지역발전위원회에서 이명박 대통령에게 보고했다.
대책안에 따르면 교과부는 현재 농어촌 지역에 지정된 82개의 기숙형 고교 외에도 연말까지 68곳을 추가 지정해 2011년까지 총 150곳의 기숙형 고교를 선정한다. 특히 지방자치단체가 자율적으로 통합하는 지역에 대해서는 추가로 기숙형 고교 지정에 우선권을 부여하기로 했다. 기술분야 전문가를 양성하는 마이스터고는 지자체와 지역산업체 주도형으로 전환, 2011년까지 총 35~40개교를 육성한다.
공공기관 및 기업 이전 등으로 학교 신설 수요가 증가하는 자유경제구역, 혁신도시, 기업도시 등에 자율형 사립고 설립을 적극 지원할 방침이다. 이를 위해 학교용지 부담금을 완화하고, 이전하는 공기업이나 기업 자녀들의 입학을 보장하는 방안을 검토 중이다. 현재 인천시의 경우 인천국제공항공사가 들어서는 영종도에 자율고 신설을 추진중이며, 한국수력원자력공사가 들어서는 울진ㆍ경주도 자율고 유치에 적극적이다.
또 지방 대학생들이 학비 부담 없이 학업에 전념할 수 있도록 내년부터 장학생 선발 기준을 'B+'에서 'A'학점으로 강화하되, 지원 금액을 매학기 등록금의 50%(이공계) 또는 80%(인문계)에서 전액으로 상향조정한다.
농산어촌 초ㆍ중학교를 첨단 이러닝 및 자연친화 시설이 조화된 전원학교로 탈바꿈시키기 위해 면 소재 초등학교 77곳과 중학교 33곳 등 110개교에 올해부터 3년간 1,393억원을 지원하고, 2012년까지 500개교를 통ㆍ폐합할 계획이다. 영어교육 격차를 줄이기 위해 원어민 원격 화상 강의를 활용한 수업과 방학 중 단기 집중 영어교육 프로그램도 운영할 계획이다.
교과부 관계자는 "지방교육을 강화해 지역사회 발전을 견인할 것"이라고 밝혔다. 농산어촌의 경우 1999년 대비 2008년 학생 감소율이 14.9%로 도시(5.8%)의 두 배 이상 높고 모ㆍ부자나 조손가정, 기초생활수급자 학생 비율(9.1%)도 도시(5.5%)를 웃돌고 있다.
박관규 기자 ace@hk.co.kr
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