이명박 대통령이 취임 후 세 번째로 단행하는 이번 개각의 인선 방향은 '화합 및 통합형'에 맞춰져 있다. 이 대통령이 새로운 국정운영의 기조로 내건 중도실용과 친 서민, 국민통합의 동력을 배가하기 위해서다.
먼저 이 대통령은 총리 후보로 비(非) 영남권 인사를 염두에 두고 있는 것으로 전해졌다. 한때 유력하게 검토했던 자유선진당 심대평 대표의 총리 기용이 불발로 끝났지만, '충청 총리'의 가능성은 아직도 열려 있다.
청와대 관계자는 "언론에 알려진 총리 후보 외에 2, 3명을 추가로 검토하고 있다"면서 "현재거론되는 인사 2명 외에 새로운 인물이 총리로 임명될 가능성도 적지 않다"고 말했다. 호남 출신인 강현욱 전 전북지사와 김종인 전 민주당 의원 등이 유력 후보군에 올라 있지만 두 사람이 아닌 제3의 인물이 낙점될 가능성이 적지 않다는 분석이다.
강 전 지사는 지난 대선 때 이 대통령의 선거대책위에서 새만금대책특별위원장을 지냈다. 이 대통령과 강 전 지사는 각각 서울시장과 전북지사를 맡아 호흡을 맞춘 인연도 갖고 있다.
김 전 의원은 14대 국회 때 이 대통령과 함께 민자당 전국구 의원을 지냈다. 그는'경제통'이란 점에서도 높은 평가를 받고 있다. 이와 함께 여성 총리후보로 신인령 전 이화여대 총장과 함께 언론계 유력 인사도 거론되고 있다.
내각에서는 정부 출범과 함께 임용돼 재임 1년 6개월이 지난 '장수 장관'들이 교체 대상으로 우선 꼽히고 있다. 업무의 공과를 떠나 오래된 장관을 바꾼다는 차원에서 교체 대상이 되고 있다. 따라서'서한 파문'을 일으킨 이상희 국방장관을 비롯해 5,6개 부처의 장관들이 바뀔 것으로 예상된다.
국방 장관 후임으로는 김인종 청와대 경호처장(육사 24기)이 가장 앞서 있다. 이어 김종환(25기) 김관진(28기) 전 합참의장과 이희원(27기) 전 연합사 부사령관, 김창호(26기) 전 수방사령관 등이 거명된다.
법무 장관 후임으로는 권재진 전 서울고검장(사시 21회)과 문성우 전 대검찰청 차장(21회), 문효남 전 부산고검장(22회)과 신상규 전 광주고검장(22회), 이귀남 전 법무부 차관(22회) 등이 경합 중이다.
또 교육과학기술부, 노동부, 환경부, 국토해양부, 여성부 장관들도 지역 안배 등에 따라 일부가 교체될 것으로 보인다. 유명환 외교통상부 장관 등 외교안보라인은 유임쪽으로 가닥이 잡혔다.
한나라당 의원들의 입각은 예상보다 적은 2명 안팎에 그칠 것으로 보인다. 최경환 의원의 지식경제부 장관 임명이 유력하다. 유임과 교체가 엇갈리는 문화부 장관의 경우 후임으로 주호영 정병국 의원 등이 거명된다.
청와대 관계자는 "국민통합이라는 국가 과제를 이룰 수 있는 최적임자를 고르다 보니 개각 시점이 당초 예상보다 늦어지고 있다"면서 "검증을 강도 높게 실시하는 과정에서 일부 후보들은 스스로 포기 의사를 밝히기도 했다"고 말했다.
염영남 기자
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