미 중앙정보국(CIA)의 반인륜적인 테러용의자 신문 사실을 폭로한 법무부 보고서가 CIA 조사를 위한 특검 임명 방침으로 이어지자 그 후폭풍이 거세지고 있다.
리언 파네타 CIA 국장이 조직 보호를 이유로 '자진사퇴'도 불사하겠다고 으름장을 놓았고 보수세력의 상징격인 딕 체니 전 부통령이 버락 오바마 행정부의 안보 무능력을 질타하는 등 공화당 강경파들의 공세 수위도 높아지고 있다. 오바마 정부가 안팎으로 공격받고 있는 것이다. 자칫하면 건강보험 개혁 이슈에서처럼 미 국민들 사이에 또 다른 이념적 전선이 형성될 수도 있는 형국이다.
미 ABC 방송은 25일 파네타 국장이 오바마 정부 내에서 벌어지는 CIA 옥죄기 움직임에 강하게 반발하며 사퇴의사를 밝혔다고 보도했다. 방송은 파네타 국장이 이미 지난달 백악관 참모와 만난 자리에서 CIA의 신문 방식에 대한 정부의 조사계획을 듣고 곧바로 "사퇴하겠다"며 불만을 토로했다고 전했다. 빌 클린턴 전 대통령 시절 비서실장을 지낸 파네타 국장은 오바마 정부에서 CIA 책임자로 발탁됐기 때문에 과거 CIA의 잘못에 대한 책임에서는 자유롭다.
하지만 파네타 국장은 조직의 사기 저하를 우려해 그 동안 CIA의 '단점'을 감싸왔고, 이번엔 사퇴카드까지 내밀며 배수의 진을 치고 있는 것이다. 이에 대해 백악관과 CIA는 곧바로 "사퇴는 사실이 아니다"고 진화에 나섰다. 그러나 파네타 국장이 실제로 물러날 경우, 오바마의 국가안보팀엔 1년도 안되어 구멍이 생기게 된다.
체니 전 부통령은 25일 성명을 통해 "국가 안보문제에 있어서 오바마 정부의 능력이 의심된다"며 사실상 이번 특검이 전 정권 인사를 겨냥하고 있는데 분노를 감추지 않았다. 그는"기존의 CIA 활동 덕분에 미국은 알 카에다와 같은 많은 테러단체로부터 안전할 수 있었다"며 "CIA 신문에 관련된 인사들이 정치적 조사나 기소의 표적이 돼선 안 된다"고 주장했다.
한편 나바네템 필레이 유엔 인권최고대표가 25일 CIA 비밀 수감시설들에 억류된 사람들의 명단 공개를 미 정부에 요구하고 나서는 등 국제사회도 CIA를 압박하기 시작했다. 필레이 인권최고대표는 "CIA 고문 의혹에 대한 미국의 특검 수사를 환영한다"고 말하기도 했다.
양홍주 기자
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