정치권이 빌 클린턴 전 미국 대통령의 방북 후 대북 특사 파견 및 남북 대화 채널 확보 필요성을 제기했다. 정부가 클린턴 전 대통령의 방북을 인도적 차원으로 축소하는 것과 달리 여야 일각에서는 이른바 '통미봉남'(通美封南) 에 대한 우려가 나왔다.
한나라당 정몽준 최고위원은 5일 최고중진연석회의에서 "클린턴 전 대통령이 전격 방북해 여기자 2명을 석방시키고 북미간 새 대화 채널도 확보했다"며 "우리 정부는 아직 남북간 대화채널을 확보하지 못하고 있다"고 지적했다. 그는 "클린턴은 미국 정부와 많은 협의를 하고 방북한 것 같은데 우리 정부와 충분한 협의가 있었는지 궁금하다"고 덧붙였다.
박순자 최고위원도 "정부는 남북 대화 채널이 단절된 상태에서 북한의 태도만 바뀌기를 기다리는 듯 하다"고 꼬집은 뒤 "특사든 더한 것이든 북한의 변화를 이끌어낼 묘안을 찾아야 한다"고 지적했다.
민주당은 최고위원회의에서 정부의 대북정책 전면 수정을 요구하고 나섰다. 이강래 원내대표는 "클린턴이 북미대화의 물꼬를 튼 데 비해 정부는 넉 달 넘게 북한에 억류된 현대아산 직원 유씨의 소재조차 파악 못하고 있다"고 말했다. 이 원내대표는 "정부는 클린턴의 방북을 사적 방문으로 규정하지 말고 이를 계기로 대북 정책을 수정, 새 메시지를 전달해야 한다"고 요구했다.
그는 "북한에 특사를 보내 유씨 문제와 연안호 문제 등을 해결해야 한다"고 강조했다. 송영길 최고위원도 "남북관계에서 정치적 미숙아로 보이는 정부는 싸울 때 싸우더라도 협상 창구를 통해 문제를 해결하는 역량을 보여줘야 한다"고 가세했다.
장재용 기자 jyjang@hk.co.kr
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