방송 프로그램의 윤리 문제를 감시하는 독립기관인 일본의 방송윤리ㆍ프로그램향상기구(BPO)가 30일 허위 보도를 한 민영방송사에 방송 경위를 검증하는 프로그램을 제작해 방송토록 처음 권고했다.
NHK와 민영방송사가 2007년 설립한 BPO는 방송 윤리 문제를 심의해 의견을 내는 기관이다. 허위 방송이라는 의심이 들 경우 변호사, 대학교수 등 위원 10명은 해당 프로그램을 심리해 '견해'를 표명하거나 '권고'할 수 있다.
문제가 된 방송은 니혼(日本)TV가 지난해 11월 23일 추적 보도프로그램인 '진실보도 반키샤(番記者)'에서 내보낸 기후(岐阜)현 토목사무소 비자금 조성 보도. 이 사무소가 가공의 공사를 발주해 비자금을 조성했다는 전 토목건설사 임원의 이야기를 익명으로 소개했지만 사실과 다르다는 기후현의 항의를 받았다. 재취재 결과 결국 제보는 거짓으로 밝혀졌다.
BPO은 권고에서 제작진이 비자금 계좌 주소 등을 통해 제보가 허위임을 파악할 수 있는 정보가 있었음에도 불구하고 의심하지 않았고, 취재결과를 판단하는 취재진과 이 프로그램 제작진의 책임 소재가 불분명했으며, 취재를 3일만에 완료해 제작해야 하는 일정 자체에 무리가 있었다고 지적했다.
또 허위 확인 이후 내보낸 정정 방송에서 제보자의 거짓말로 프로그램이 피해를 봤다고 해명한 것도 책임 회피라고 비판하며 재발 방지를 위한 구체적인 방안을 제시하는 검증 프로그램을 제작하도록 니혼TV에 요구했다.
니혼TV는 3월 초 정정 보도를 내보낸 뒤 사장이 책임을 지고 사퇴하고 보도국장은 징계처분을 받았다. 하지만 이날 BPO의 권고를 받은 직후 기자회견을 열어 다시 사죄한 뒤 16일 밤 12시50분부터 검증 프로그램을 방송할 계획이라고 밝혔다.
도쿄=김범수 특파원 bskim@hk.co.kr
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