하한 정국을 '정치 방학' 기간이라고 하지만 올 여름은 그렇지만은 않을 것 같다. 이미 여야가 미디어법 후폭풍으로 뜨거운 대결을 펼치고 있다. 게다가 이와는 별개로 앞으로 정치 지형의 변화를 가져올 수 있는 일이 생길 가능성도 있어 관심이 쏠린다. 이른바 '충청 연대론'의 성사 여부와 친노무현세력 신당의 출현 가능성 등 두 가지 포인트다.
①충청 연대론
충청 연대론은 충청 총리론과 연관해 주목해야 할 정치 변수다. 8월 개각 때 이명박 대통령이 자유선진당 이회창 총재와 교감을 거쳐 충청권 총리를 등용할 경우 일종의 보수대연합이 탄생할 수 있다. 한나라당과 선진당이 보수를 고리로 해서 손을 잡는 구도다. '이명박-이회창 연대' 또는 '한나라당-자유선진당(한자) 동맹'이라고 할 수 있다. 실제로 심대평 선진당 대표가 새 총리 후보로 꾸준히 거론되는 것도 한자동맹론과 무관치 않다.
만약 충청 연대론이 현실화한다면 적지 않은 변화가 예상된다. 당장 내년 지방선거 때 한나라당과 선진당이 연합공천 등의 방식으로 연대할 수 있다. 나아가 2012년 총선ㆍ대선 때도 공조가 이뤄질 수 있다. 만약 개헌론과 맞물린다면 정치 지형이 근본적으로 변할 수 있다는 성급한 관측도 있다.
문제는 성사 가능성인데, 낙관하기는 어렵다. 한 친이계 의원은 29일 "이회창 총재의 반대로 심대평 총리 카드는 어려워 진 것 아니냐"고 분석했다. 선진당이 현 시점에서 여권과 손잡을 경우 별다른 실익을 거둘 수 없다고 판단한 셈이다. 또 박근혜 전 대표측의 거부감이 강하다. 충청 연대론이 박 전 대표를 견제하기 위한 시나리오란 얘기도 나온다. .
이 때문에 여권에선 "충청 연대론은 안되더라도 충청 총리는 가능하지 않느냐"는 말도 나온다. 이원종 전 충북지사, 이완구 충남지사 등의 이름이 거론되는 것은 그런 맥락에서다.
한자동맹과 관계 없이 이 대통령이 충청 출신을 총리로 지명하는 방안이다.
②친노신당 출현
야권에선 친노신당 창당 움직임이 주목 받고 있다. 이는 야당 진영의 세력 재편을 촉발할 수도 있다. 이병완 전 대통령 비서실장과 천호선 전 청와대 대변인 등 친노 인사들은 26일 충북 보은에서 워크숍을 갖고 창당 결의를 한 것으로 알려졌다. 한 참석자에 따르면 신당을 만들어 내년 지방선거에 나서는 데 합의했다고 한다. 다만 10월 재ㆍ보선에는 친노 신당의 이름으로 참여치 않기로 했다.
친노 신당의 등장은 당장 야권 분열의 불씨가 될 수 있다. 경우에 따라 민주당의 입지가 약화할 수도 있다. 민주당이 경계의 시선을 보내는 것은 당연하다. "과거 민주당은 통합해서 성공했고, 분열해서 실패한 경험이 있다"는 박지원 의원의 언급에는 이런 우려가 담겨 있다. 친노 인사인 이해찬 전 총리도 29일 기자들과 만난 자리에서 "충분히 논의 후 도모해야지 선거라는 이벤트에 맞춰선 안 된다"고 충고했다.
만약 내년 지방선거 때까지도 친노 신당이 독자적으로 남아 있다면 민주당으로선 매우 곤혹스러울 수밖에 없다. 다만 친노 신당이 등장하더라도 일정한 세력화에 성공하게 되면 민주당과 재통합을 모색할 것이란 관측도 있다. 하지만 야권 분열에 대한 우려 등 여러 여건을 감안할 때 친노 신당의 등장 자체가 쉽지 않을 것이라는 전망도 나온다.
정녹용기자
김회경기자
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