'중국은 담배의 천국'이라는 말이 이젠 옛말이 될 듯 싶다.
중국 정부가 담배소비세를 대폭 인상한데다 공공장소 흡연을 금지하는 새로운 소방(消防)법 시행에 들어갔기 때문이다.
13억 인구 중 3억5,000만명이 담배를 피우는 세계 최대의 흡연 국가 중국은 허난(河南)성, 윈난(雲南)성 등 성별로 많게는 100여개의 담배 공장이 있어 담배세 수입이 중앙정부, 지방정부 수입에서 큰 부분을 차지한다.
중국 재정부와 국가세무총국은 경기부양 재정 확보를 위해 담배 소비세를 종전에 비해 최대 11% 포인트 인상했다고 최근 발표했다. 200개비 한 박스 가격이 70위안 이상인 고급 담배는 45%에서 56%로, 70위안 미만인 일반 담배는 30%에서 36%로 담배소비세를 각각 인상했다. 엽궐련은 25%에서 36%로 올렸다.
중국은 앞서 지난달부터 개정 소방법의 시행에 들어갔다. 새 소방법은 공공장소는 물론 화재 위험성이 높은 다중이용시설에서도 흡연을 못하게 하고 있다. 개정 소방법의 시행에 맞춰 공공장소의 흡연에 대한 대대적인 단속이 이뤄져 흡연자 처벌이 속출하고 있다. 때와 장소를 가리지 않고 담배를 피우는 중국인들이 새 법을 무시하다가 낭패를 보는 것이다.
랴오닝(遼寧)성 판진(盤錦)시 소방국은 15일 일제 단속에 나서 가전제품 상가 매장에서 담배를 피운 휴대전화 판매상 린(林)모씨에게 1일 구류 처분을 내렸다. 소방국은 상가에서 담배를 피운 고객 2명도 함께 적발해 각각 100위안(2만원)의 벌금을 부과했다. 린씨는 "매장에서 담배 피우면 안 된다는 규정은 알았지만 당국이 이렇게 단속까지 할 줄은 몰랐다"며 "손님에게 담배를 권하는 것이 예의인 중국인의 흡연문화를 고려하지 않은 가혹한 조치"라고 말했다.
베이징=장학만 특파원
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