출연하는 가수는 같다. 하지만 시청률은 다르다. SBS '인기가요'는 최근 매주 10％ 초반대의 시청률을 기록 중이다. 순간 최고 시청률은 15％, 덕분에 광고는 '완판'됐다. 지난 몇년간 음악 프로그램이 한자릿수 시청률에 머무르며 예능 PD들이 한번씩 거쳐가는 휴식처취급을 받게 된 것을 감안하면 대단한 성과다.
엇비슷한 가요 프로그램들 사이에서 '인기가요'가 유독 좋은 반응을 얻는 것은 특정 시청자들의 구미를 맞추고 있기 때문이다. 직접 드럼을 연주한 바 있는 '인기가요'의 박성훈PD는 댄스 음악의 빠른 박자도 정확하게 맞춰 영상을 편집하고, 그 사이에 촬영팀은 가수들의 동작들을 세세하게 잡아낸다.
제작진은 13인조 그룹 슈퍼주니어의 'Sorry Sorry' 같은 노래 안무도 그룹 전체의 움직임이 잘 나타나게 잡으며, 때론 가수의 발동작까지 표현할 만큼 안무를 꿰고 있다.
덕분에 슈퍼주니어는 이 프로그램에서 그들의 춤을 강조한 특집 무대를 선보였고, 화제의 신인 그룹 2NE1은 한동안 이 프로그램에만 출연하기도 했다. 댄스 음악 위주의 아이돌 그룹이 가요계를 이끄는 지금, '인기가요'는 그들을 가장 제대로 보여줄 수 있는 영상물로 음악 팬들을 시청자로 끌어들였다.
인기 가수들이 출연하는 기존 음악 프로그램들이 큰 차별성 없이 가수의 얼굴을 보여주는데 급급했다면, '인기가요'는 영상의 차이를 아는 감식안을 가진 음악 팬들을 위한 프로그램을 만든 셈이다.
지상파 TV 역시 모든 시청자들이 아닌, 그 분야에 관심이 있는 시청자들 위주의 방송이 반응을 얻기 시작한 것이다. 이는 KBS '유희열의 스케치북', MBC '음악여행 라라라', SBS '김정은의 초콜릿' 등 각자 다른 콘셉트의 음악 토크쇼가 나름의 반응을 얻는 것과도 일맥상통한다.
더 넓게는 매주 다른 콘셉트의 쇼를 보여주는 진보적인 개념으로 마니아들을 만들어낸 MBC '무한도전'이나 '중년 남자들의 쇼'라는 콘셉트로 성인 남성들의 관심을 모으는 KBS '해피선데이'의 '남자의 자격' 같은 버라이어티 쇼 역시 마찬가지다.
인터넷과 IPTV 등으로 인해 갈수록 시청자들이 마음대로 TV 프로그램을 선택해서 볼 수 있는 시대가 되면서 특정 시청자층을 노릴 수 있는 명확한 콘셉트의 프로그램이 먹히기 시작한 셈이다.
시청자들은 더 이상 같은 가수의 같은 무대를 보고 싶어하지 않는다. 가수의 손놀림 하나를 제대로 잡으려는 고민 하나가 고스란히 시청률로 반영되는 시대가 오고 있다.
대중문화평론가
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