29일 노무현 전 대통령의 국민장을 앞두고 경찰이 긴장하고 있다. 수십만명의 인파가 몰릴 경우 도로 통제가 어려운데다 서울광장 개방으로 추모 물결이 자칫 촛불시위로 번질 수 있기 때문이다. 경찰이 노제 후 서울광장에 다시 차벽을 설치할 수 있어 충돌 우려도 나온다.
경찰은 이날 전국 경찰에 갑호 비상령을 내리고 광화문과 서울광장 등에 200여개 중대, 2만여명을 배치할 계획이다. 갑호 비상은 가용 경찰력이 모두 투입 대기 상태에 들어가는 가장 높은 단계의 비상근무체제로, 전국 경찰 대상은 2005년 아시아태평양경제협력체(APEC) 회의 이후 처음이다. 지난해 6ㆍ10 촛불집회 때는 제주도가 제외됐다.
노제가 열리는 서울광장은 이날 오전 7시부터 시민에게 개방된다. 경찰이 노 전 대통령 서거 당일인 23일 저녁 시민들이 분향소를 설치하려 하자 차벽으로 둘러싼 지 엿새만이다.
경찰은 일단 영결식과 노제 동안은 추모객을 인도와 서울광장 안으로 유도한다는 계획. 운구 행렬이 지나는 경복궁~광화문~미 대사관~서울시청에 이르는 길에 폴리스라인을 설치해 차도로 인파가 넘어오지 못하게 한다는 방침이지만, 경찰 통제가 무력화될 수도 있다.
경찰은 경복궁에서 서울시청에 이르는 인도와 서울광장을 모두 합쳐서 수용 인원을 12만명 정도로 보고 있어 20만명 이상이 모일 경우 물리적으로 통제가 어려워지기 때문이다.
경찰이 더욱 걱정하는 것은 노제 이후다. 서울광장 수용 인원은 3만명으로, 노제 때 모인 사람들이 야간까지 추모제를 이어 갈 경우 '제2의 촛불'로 번질 수 있기 때문이다. 시민단체들은 노 전 대통령의 유해가 이날 오후 9시 봉하마을에 도착, 안치될 때까지 서울광장을 지키며 촛불 추모제를 열 계획이다.
서울광장에 촛불이 켜질 경우 주말부터 줄줄이 예정돼 있는 대형 집회에 영향을 줄 수 있다. 당장 21세기 한국대학생연합(한대련) 등이 30일 서울 도심 집회를 예고했다.
정부는 노제가 끝난 뒤에도 질서가 유지된다면 서울광장을 계속 개방할 계획이라고 밝혔다.그러나 '촛불집회 봉쇄' 의지가 확고한 경찰은 이날 밤 늦게 서울광장에 다시 차벽을 설치할 가능성이 높다. 경찰청 관계자는 "추모제가 끝나면 폭력사태가 우려되는 서울 도심의 불법 집회는 강력 대응한다는 것이 기본 방침"이라고 밝혔다.
차벽 재설치 시 경찰과 시민 간 충돌 우려도 크다. 특히 경찰은 이날 덕수궁 대한문 앞 분향소에서 자원봉사자로 활동해온 김모(42)씨의 집에서 주민 신고로 화염병 9개, 시너 2리터, 솜뭉치를 발견해 김씨를 조사중이다. '화염병 시위'가 등장할 가능성도 배제할 수 없다.
송태희 기자 bigsmile@hk.co.kr
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