고 노무현 전 대통령 서거 이후 지상파 방송 3사는 각종 뉴스 특보와 더불어 고인의 삶을 뒤돌아 보는 많은 특집프로그램을 편성해 방송했다.
3사는 23, 24일에 각각 19개와 14개의 방송특보를 제작해 서거 소식을 집중보도했고 이후엔 속보보다는 보도의 품질에 신경을 쓴 특집프로로 편성표를 채웠다. 또한 국민장 결정 이후 29일까지 모든 예능프로그램의 방송을 취소하고 드라마 재방송과 특선영화 등으로 대체 편성했다.
■ 관심도에 부응, 시청률 크게 올라
우선 이러한 특집 편성은 양적으로 국민의 관심도에 충분히 부응했다는 평이다. 특보가 몰린 시간대에 평상시보다 높은 시청률이 기록된 것을 보더라도 그렇다.
25일 TNS미디어코리아에 따르면 23일 방송된 3사의 특보 중 가장 높은 시청률을 기록한 프로그램은 오전 9시45분 KBS 1TV의 '뉴스특보'로 12.8％가 나왔다. 같은 시간대 평균 시청률 3.6％보다 9.2％포인트나 상승한 것.
이날 KBS 1TV '9시 뉴스'도 14.8％의 시청률로 평소보다 3％포인트 이상 높았고, MBC '뉴스데스크'도 지난 4주 평균 시청률보다 6％포인트 이상 오른 13.9％의 시청률을 보였다.
노 전 대통령의 생애를 재구성한 보도특집에 대한 시청자들의 호응도 높았다. 26일 방송된 MBC 'PD수첩-바보 노무현, 봉하에 지다'의 경우 평소 4％대에 그치던 프로그램의 시청률이 10％까지 올랐을 정도이다.
■ 보수"특집 양 지나치게 많다"
하지만 높은 시청률만으로 서거 방송이 성공적이라고 말하기 힘들다는 시각도 많다. 보수 성향의 단체들은 "특집방송의 양이 지나치게 많다"고 비판하고 나섰다.
방송개혁시민연대는 26일 성명을 내고 서거 특집방송에 대해 "형평성을 크게 벗어난 과도한 편성"이라며 "특집방송이 국민 감정을 자극해 특정 세력이 정치적으로 이용할 우려가 있다"고 주장했다.
방개혁은 "2006년 최규하 전 대통령 국민장 때 방송 3사는 추모특집을 단 한 편도 방송하지 않았는데 이번엔 대대적으로 특집프로를 만들었다"며 "특히 MBC는 23일에만 무려 7시간 50분 동안 특집뉴스 등을 내보냈을 정도"라고 말했다.
뉴라이트전국연합 변철환 대변인은 "다른 보수단체들이 특집방송이 많다고 말하는데, 이번 경우는 특수한 상황이라 이전 대통령 서거 때와 비교하기는 어렵다"면서도 "하지만 MBC가 마치 경찰의 은폐 의도가 있는 것처럼 보도를 몰아가는 모습을 보이는 등 공정하지 않은 방송을 한 점은 잘못됐다"고 주장했다.
■ 진보 "KBS 등 적극적 보도 안해"
진보 쪽에서는 주로 KBS와 SBS가 "적극적으로 추모 현장을 보도하지 않았다"고 평가한다. 민주언론시민연합은 "24일 봉하마을 조문 행렬을 보도하면서 KBS는 조문객 수를 300명이라고 축소했고, 또 KBS와 SBS는 덕수궁 인근에서 경찰이 조문객을 몰아낸 일을 단신으로 보도하는 등 올바른 보도를 하지 않았다"며 "검찰 수사를 받아쓰기 보도한데 이어 조문 상황을 제대로 보도하지 않는 모습은 실망스럽다"고 밝혔다.
KBS는 서거 방송 뉴스 리포트에서 조문객을 '관람객'으로 표현하기도 했으며, 타 방송사들보다 예능방송 편성 변경이 늦었다는 지적을 받기도 했다.
한국여성민우회 미디어운동본부 관계자는 "23일 오전 민영방송 SBS도 편성을 바꿔 오락프로그램을 뺐는데 KBS는 한동안 예능프로그램을 계속 방송했다"며 "만일 이전 정권에 일이 벌어졌어도 이런 어이없는 편성을 했을지 궁금하다"고 말했다.
KBS PD협회와 노조도 각각 성명을 내고 노 전 대통령 서거 이후 KBS의 보도와 편성을 비판했다. PD협회는 23일에 예능프로그램을 그대로 방송하고 24일 대체편성에 코미디영화를 집어넣은 데 대해 "단순한 편성상의 착오가 아니라는데 문제의 심각성이 있다"며 "국민의 정서와 생각을 반영하지 못하는 공영방송의 앞날은 뻔하다"고 밝혔다.
노조는 "제작본부 수뇌부는 특별한 이유 없이 노 전 대통령 관련 'KBS 스페셜'을 방송취소시키는 등 시청자의 비난을 자초했다"고 비판했다.
양홍주 기자
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