지도체제 개편을 위한 조기전당대회 실시 여부가 한나라당 쇄신 논란의 핵심이 되고 있다. 근본적 당 쇄신 및 화합책을 위해선 조기전대가 불가피하다는 측과 "조기전대는 문제 해결책이 못 된다"는 측 간 긴장의 끈이 팽팽히 당겨지는 듯한 분위기다.
아직 논의 결과를 예단하기는 어렵지만 여러 복잡한 변수들과 분위기를 종합해 보면 조기전대 개최가 쉽게 성사될 것으로 보이지는 않는다.
조기전대론은 '김무성 원내대표 추대론' 카드가 무산되면서 본격화하는 양상이다. 초선 소장파 모임인 민본21이 '조기전대'라는 단어를 먼저 꺼내더니 남경필 정병국 의원 등 이른바 원조 소장파 중진 의원들이 동조했다.
뒤이어 정몽준 최고위원이 10일 박근혜 전 대표의 참여를 전제로 한 조기전대 필요성을 언급했다. 또 11일엔 이재오 전 의원과 가까운 친이계 의원 모임인 '함께 내일로' 소속 의원 14명이 조기전대 실시를 적극 주장했다.
이들의 주장은 당의 본질적 변화를 위해선 지도부의 얼굴을 바꿔야 하고, 그것도 10월 재보선 이전인 7, 8월께 이뤄져야 한다는 취지다. 권택기 의원은 "이대로 가면 아무것도 안 되고 10월 재보선 패배도 뻔하다"며 "계파 갈등이 있다면 내연 상태로만 두지 말고 차제에 터뜨리고 털고 가야 한다"고 말했다.
조기전대를 갈등 해소와 친이 친박 관계 정립의 계기로 삼자는 의미다. 또 당을 '관리형'이 아니라 '실세형' 지도부 체제로 만들어 국민에게 평가 받자는 논리도 있다.
하지만 현재로선 회의적 기류가 더 많은 게 현실이다. 당장 박희태 대표와 친이 주류 상당수가 부정적이다. 박 대표는 "지금은 당권 다툼할 때가 아니다. 모든 게 타이밍이 있다"고 강조했다.
한 친이 핵심 의원은 "지금 조기전대를 하면 국정에 어려움을 줄 정도로 혼란과 갈등이 있을 것"이라고 우려했다. 친이 친박이 정면 충돌을 할 때가 아니라는 것이다. 청와대도 관망하는 듯하지만 부정적이다.
친박계의 반대는 더 명확하다. 친박계 이성헌 사무부총장은 "조기전대론은 비오는 날 개구리가 뛰는 격"이라고 했다. 친박계 내부에선 조기전대론이 박근혜 전 대표에 대한 또 다른 압박 수단이라는 불신감도 있다. 당의 양대 계파 상당수가 부정적인 셈이다.
설사 조기전대가 성사된다고 하더라도 박근혜 전 대표가 참여할 가능성은 거의 없어 반쪽자리 전대가 될 개연성이 크다. 그러면 조기전대 개최 의미가 퇴색될 수밖에 없다는 지적도 있다.
물론 상황은 좀 더 지켜봐야 한다. 당 쇄신특위에서 조기전대를 결정한다면 분위기가 달라질 수도 있다. 또 지지부진한 상황이 계속된다면 조기전대론이 힘을 받을 가능성도 배제할 순 없다. 일각에선 지방선거를 치를 새 지도부는 필요한 만큼 10월 재보선 이후나 연말ㆍ연초 조기전대를 하자는 의견도 있으나 이 역시 논란은 분분하다.
정녹용 기자 ltrees@hk.co.kr
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