홍만표 대검 수사기획관이 미국에 있는 한상률 전 국세청장과 최근 직접 통화한 사실을 공개하며 "필요하면 한 전 청장을 조사하겠다"고 밝혔다.
홍 기획관은 7일 브리핑에서 "한 전 청장과 전화 통화를 하고 근황을 물었다"며 "조사 차원은 아니고 (조사에 대비해) 연락이 되는지 확인했다"고 했다. 그는 한 전 청장의 귀국 가능성에 대해 "아직 안 들어오겠다는 취지(의 말)는 못 들었고, 신분이 어찌 될지 모르는데(참고인이 될지, 피의자가 될지 모르겠다는 의미) 강제로 들어오라고 할 수도 없고…"라며 "어느 정도가 될지는 모르나 필요한 부분에 대해서는 조사하겠다"고 말했다.
검찰은 세무조사 무마 의혹을 규명하기 위해 한 전 청장에 대한 조사가 불가피하다고 판단하고 있다. 한 전 청장은 지난해 태광실업 세무조사 결과를 조홍희 당시 서울지방국세청 조사4국장으로부터 보고받은 뒤 이명박 대통령을 독대하는 자리에서 그 내용을 직보한 당사자로 세무조사 과정의 전모를 알고있는 핵심 인물이다.
특히 야권에서는 한 전 청장이 박연차 게이트 수사가 시작되기 직전 미국으로 출국한 사실을 두고 '박연차 리스트'에 등장하는 현 정권의 핵심 인물을 보호하기 위해 '기획출국'시킨 게 아니냐는 의혹을 제기하고 있다.
검찰은 아직 구체적인 조사 방법이나 일정 등에 대해선 밝히지 않고 있으나, 세무조사 무마 의혹 수사가 정점에 이르는 시점에 소환 조사할 것으로 관측되고 있다. 한 전 청장도 홍 기획관과의 통화에서 "(세무조사 관련 각종 의혹에 대해) 숨길 이유가 없다"며 적극적인 협조 의사를 밝힌 것으로 전해졌다.
지난해 천신일 세중나모여행사 회장과 함께 세무조사 대책회의에 참석했던 김정복 전 중부지방국세청장과 이종찬 전 청와대 민정수석의 세무조사 무마로비 의혹 수사도 속도를 내고 있다.
검찰은 우선 박 회장이 사돈인 김 전 청장을 통해 국세청에 로비를 시도했던 것으로 파악하고 있다. 박 회장이 김 전 청장에게 로비자금을 건넨 정황을 포착하고 김 전 청장 주변에 대한 계좌추적을 진행하고 있다.
이 전 수석에 대해서는 검찰이 금품거래 내역을 추적 중이다. 이 전 수석의 경우 동생을 통해 2003년 박 회장의 자금 5억여원을 받아 변호사 사무실 임차보증금으로 사용한 사실이 드러난 바 있다. 구명로비 대가로 별도의 금품을 받았는지 규명하는 것이 검찰 수사의 과제다.
이진희 기자 river@hk.co.kr
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