주중 한국대사관에서 탈북자들이 영사부 사무실에 침입해 컴퓨터 저장장치를 훔쳐 달아난 사실이 뒤늦게 드러났다.
5일 중국 외교소식통에 따르면 지난해 12월 탈북자 최모씨 등 2명은 영사부 직원의 컴퓨터에 꽂혀 있던 이동식 저장장치인 USB를 훔쳐 천장을 뚫고 건물 밖으로 도주했다. 이 USB에는 탈북자 명단과 가족사항 등 관리 장부가 담겨 있었고 그밖에 한국인과 관련된 각종 기밀이 담겨 있을 가능성도 배제할 수 없는 것으로 알려졌다.
이후 탈북자 2명은 영사부에 전화를 걸어 자신들이 훔친 USB를 북한에 넘기겠다고 협박, 거액의 돈을 요구했으나 대사관 측은 이들을 조기에 붙잡아 USB를 되찾은 것으로 전해졌다. 그러나 대사관 측은 이들을 중국 경찰에 넘기지 않고 놓아줬고, 당시 총영사를 전보 조치하는 선에서 사태를 마무리한 것으로 알려졌다.
주중대사관 관계자는 "탈북자의 인권문제 등을 고려해 개별 사안에 대해서는 확인해 줄 수 없다는 것이 대사관의 공식 입장"이라고 말했다.
이와 관련, 정부는 각 해외공관에 탈북자 관리에 철저를 기할 것을 지시하고 모든 공관 내 탈북자 수용 시설에 대한 보안조치를 강화했던 것으로 드러났다.
정부 당국자는 "사건이 보고된 직후 외교통상부 본부에서 실사단이 파견돼 현장조사를 벌이고 후속조치를 취했다"면서 "당시 주중대사관 총영사는 경고 후 최근 전보 조치됐으며 유사 사건이 재발하는 것을 막기 위해 탈북자를 수용하는 모든 공관의 미비한 시설을 보완토록 했다"고 말했다.
베이징=장학만 특파원 local@hk.co.kr
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