신종인플루엔자 확진 가능성이 높은 환자가 3일 추가로 병원에 격리됐지만 정부는 현재 '주의'인 국가 재난단계를 '경계'로 높이지는 않을 방침이다. 시ㆍ도 경계를 넘어 다른 지역으로 확산돼야 '경계'를 발효할 수 있기 때문이다.
이종구 질병관리본부장은 이날 브리핑에서 "현재 추정환자 2명은 각각 확진환자와 같은 차, 같은 비행기를 탄 사람이므로 동일 집단 내 발병이지 지역으로 확산된 것은 아니다"라며 재난단계 격상 계획은 없다고 밝혔다. 박승철 신종인플루엔자 대책위원장도 "타 지역 감염이 발생하지 않았는데도 재난 단계를 올려 국민들의 불안을 가중시킬 필요는 없다"고 말했다.
이에 따라 현재 ▦검역 및 국내환자 감시체계 강화 ▦격리병원ㆍ보호장비ㆍ진단장비 등 국가 방역인프라 가동 준비 ▦신속 감별을 위한 실험실 진단체계 운영 등 '주의' 단계가 유지된다. 정부는 지난달 28일 신종플루 감염이 의심되는 환자가 처음 발생하자 재난 단계를 '관심'에서 '주의'로 상향 조정했다.
그러나 '국내 타 지역 전파'가 확인되면 바로 '경계' 단계로 격상된다. 정부는 실제로 3번째 추정환자였던 버스운전기사(57)가 신종플루 환자로 확진됐다면 단계를 올릴 계획이었다. 보건복지부 관계자는 "멕시코 등 발병 지역을 다녀오지 않았고, 기존 확진 및 추정환자들과 직접 접촉이 없었던 사람 가운데 환자가 발생하면 '국내 타 지역 전파'로 보고 재난 단계를 올릴 수 있다"고 말했다.
국가 재난단계는 관심-주의-경계-심각 등 4단계로, 만약 '경계'가 발효되면 발생국과 국내 발생지역에 대한 여행 자제가 권고되고, 군부대 안에 방역 상황실이 설치되는 등 방역활동이 강화된다.
허정헌 기자 xscope@hk.co.kr
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