인천 부평을 재보선에는 숨은 변수가 있다. 바로 지역 현안인 GM대우차의 회생 여부에 생계가 걸려있는 유권자들이다.
부평을 거주 GM대우 노조원은 2,700여명. 여기에 협력업체 직원과 그 가족, 공장 인근 자영업자까지 포함하면 2만 여명에 달한다. 부평을 전체 유권자 21만 명의 10%에 육박한다.
선거결과를 좌우할 수 있는 숫자다. 한나라당과 민주당 모두 부평을에서 확실한 승기를 잡았다고 주장하면서도 당 지도부가 연일 GM대우 회생에 목청을 높이는 것은 그 때문이다.
이러한 GM대우의 '노심(勞心)'을 반영할 경우 투표율에 따른 선거결과 예측이 복잡해진다. 겉으로 나타난 투표율 수치는 같아도 투표층의 구성이 바뀔 수 있기 때문이다.
보수 성향인 노년층의 투표참여가 높아 투표율이 낮으면 여당에 유리하고 반대로 투표율이 높으면 야당에 유리하다는 것이 정설이지만 GM대우라는 거대한 조직표의 향배에 따라 상황이 달라질 수 있다.
각 당의 분석을 종합하면 GM대우의 표심은 크게 두 부류다. 힘있는 한나라당 후보를 뽑아 발등에 떨어진 불부터 꺼야 한다는 기대감과 같은 GM대우 출신인 민주당 후보를 뽑아 자신들의 이해관계를 적극적으로 대변하는 것이 중요하다는 필요성이 엇갈리고 있다.
이경헌 포스커뮤니케이션 대표는 "부평을은 다른 지역과 달리 GM대우라는 지역현안이 이번 선거의 초점"이라며 "하지만 워낙 해묵은 이슈라는 점에서 표심이 어떻게 움직일지는 미지수"라고 말했다.
따라서 투표율이 떨어져 20% 전후에 그친다고 해도 한나라당이 섣불리 승리를 장담하기는 어려워 보인다. 노년층을 비롯한 여당의 고정표 못지 않게 GM대우 유권자 중 민주당 지지층의 응집력이 발휘되는 경우다. 특히 재보선의 특성상 야당 지지층의 투표 참여율이 상대적으로 높은 것을 감안하면 충분히 가능성이 있다.
반면 투표율이 20%대 후반으로 높게 나타난다고 해서 민주당이 웃는다는 보장도 없다. 민주당이 주장하는 정권심판론에 부동층 유권자들이 반응한 것이 아니라 GM대우의 절박한 표심이 한나라당 후보에게 쏠린 결과일 수 있기 때문이다.
일부에서는 노조의 영향력은 통상 선거에 변수가 아니라는 신중론을 제기한다. 김지연 미디어리서치 이사는 "과거 선거를 보면 노조원들이 특히 투표에 적극적이거나 조직적으로 움직이지도 않았다"며 "다만 이들의 볼륨이 워낙 크기 때문에 작은 선호도의 차이가 선거결과에 영향력을 미칠 가능성은 높다"고 말했다.
김광수 기자 rollings@hk.co.kr
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