역대 4명 중도하차, 시흥시장 보궐선거… '부패 청산' 공방전

4ㆍ29재보선 승패의 또 다른 기준은 경기 시흥시장 선거 결과다. 5곳의 국회의원 재선거에 가려 상대적으로 주목받지 못하고 있지만 내년 지방선거의 향배를 가늠해볼 수 있는 수도권 기초단체장 선거라는 점 때문이다.

이번 시흥시장 보궐선거는 여러 면에서 흥행 요소를 갖추고 있다. 후보들의 면면이 우선 그렇다. 한나라당 노용수 후보와 민주당 김윤식 후보는 모두 1980년대 학생운동을 했고, 국회의원 보좌관을 거쳐 경기도의원을 지낸 비슷한 경력을 갖고 있다.

두 후보의 정치적 배경도 흥미롭게 대비된다. 노 후보는 호남 출신이지만 여권 실세인 김문수 경기지사의 핵심 측근이다. 반면 영남 출신인 김 후보는 백원우(시흥갑) 조정식(시흥을) 의원과 함께 빈민운동의 대부인 고 제정구 전 의원의 인맥이다.

역대 4명의 민선시장이 모두 뇌물 수수나 정치자금법 위반 등으로 중도 하차한 탓에 이번 선거전의 최대 화두는 '부패 청산'이다. 최근 정국을 강타하고 있는 노무현 전 대통령 금품수수 의혹 사건 수사가 선거 판도에 미칠 영향이 타 지역보다 클 것이란 얘기가 나온다.

여야는 정치적 상징성과 함께 초박빙 양상인 인천 부평을 국회의원 재선거에 미칠 영향까지를 고려해 각별한 공을 들이고 있다. 한나라당에선 원유철 경기도당위원장이 상주하며 선거전을 진두지휘하고 있고, 공성진 최고위원과 나경원 의원 등도 표밭갈이에 여념이 없다.

민주당에서도 김근태 상임고문, 손학규 전 대표 등 거물들이 시흥을 찾아 시민들을 만나고 있다. 24일에는 정세균 대표 등 지도부가 총출동해 시흥에서 확대간부회의를 열었다.

열기가 달아오르면서 선거 양상도 난타전으로 흐르고 있다. 양측간 '불법선거운동', '선거법 위반' 공방이 치열하다. 한나라당 노 후보측은 24일 좌담회와 호별 방문 등 불법선거운동을 했다며 민주당 김 후보측을 경찰과 선관위에 고발했다. 이에 맞서 김 후보측은 '30억원 예산 확보' 등 허위사실을 공표하고 있다며 노 후보를 선관위에 고발했다.

각자 텃밭에서의 집안싸움 때문에라도 한나라당과 민주당은 수도권에서의 승리가 절실하다. 남은 4일, 시흥시장 선거전이 더 뜨거워질 수 밖에 없는 이유다.

양정대 기자 torch@hk.co.kr