노무현 전 대통령이 25일께 검찰에 제출할 서면답변서는 소환조사를 앞둔 검찰과 노 전 대통령의 '탐색전'이라는 점에서 관심이 집중되고 있다.
노 전 대통령측은 서면답변서 작성을 위해 참여정부 시절 청와대 법무팀을 총동원해 심혈을 기울인 것으로 알려졌다. 외부로 노출된 전문가는 봉하마을을 찾은 문재인 전 비서질장이 유일하지만 전해철 전 민정수석, 김진국 전 법무비서관 등이 가세했다는 것이다. 노 전 대통령의 사위인 곽상언 변호사와 조카사위인 정재성 변호사도 힘을 보태고 있는 것으로 전해졌다.
노 전 대통령측은 답변서 작성에 앞서 질의서에 담긴 검찰의 수사방향이나 의도를 세밀히 분석했을 가능성이 크다. 답변 내용은 최대한 지금까지 해왔던 해명 수준을 넘어서지 않을 것으로 전해졌다. 또한 가급적 군더더기 없이 간결하게 답변할 것으로 알려졌다. 검찰이 어떤 카드를 쥐고 있는지 모르는 상태에서 섣부른 부연설명이 자칫 검찰에 공격의 빌미를 제공할 수 있기 때문이다.
이 점에서 문 전 실장 등 참모진이 적극 조언을 하고 있는 것으로 알려졌다. 달변에 직설적인 노 전 대통령으로선 검찰의 질의에 매우 적극적, 공격적으로 답변하려 할 수 있어, 참모들이 이를 억제하는 역할을 한다는 것이다. 노 전 대통령측 관계자는 "답변서 작성은 기본적으로 당사자인 노 대통령이 하신다"면서 "그러나 답변 내용에 대해서는 문 전 실장 등이 적극 조언을 하고 있고, 문구 하나하나를 매우 신중히 검토하고 있다"고 말했다.
검찰도 답변서에서 특별히 의미있는 진술을 확보할 것으로 기대하지는 않는 눈치다. 검찰 은 "기초적인 사실관계에 대한 진술을 미리 확보함으로써 소환조사의 시간을 최대한 줄이려는 것"이라며 "구체적인 쟁점에 대해서는 소환 후에 본격 조사가 이뤄질 것"이라고 말했다. 검찰은 이를 위해 이미 직접 또는 간접 증거들을 상당수 확보해 놓고 있는 것으로 보인다.
노 전 대통령의 서면답변서는 이르면 25일 중 검찰에 제출될 것으로 알려졌다. 홍만표 대검 수사기획관은 "우리가 서면(질의서)을 보낼 때 (답변서 제출을) 가급적 25일에 맞춰달라고 했다"며 "가급적 맞춰주실 것 같다"고 말했다. 검찰은 서면답변서가 제출되면 하루 정도 검토한 뒤 곧바로 노 전 대통령측과 소환일정을 조율할 방침이다.
홍 기획관은 "문 전 실장께서 신속하게 소환해달라고 하셨던데, 정상문 전 비서관 수사를 빨리 마무리하고 협의해서 가능한 신속하게 소환하겠다"고 말했다. 검찰은 최소한 소환 이틀 전까지 소환 날짜를 공개하겠다고 밝혀, 내주 중 소환이 확실시된다. 다만 29일 국회의원 재보선 직후가 될 가능성이 높다는 것이 검찰 안팎의 관측이다.
이진희 기자 river@hk.co.kr
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