태국이 걷잡을 수 없는 국정 불안 사태로 빠져들고 있다. 가스통을 터뜨리겠다는 시위대를 향해 태국군이 질서 회복을 위한 모든 수단을 동원하겠다고 밝혀 유혈 충돌 가능성까지 나오고 있다. 여기에 쿠데타설, 조기총선설 등이 나돌면서 15일까지 이어지는 태국의 전통축제 송크란마저 아수라장으로 변하고 있다.
태국 일간 네이션은 13일 "군부 쿠데타 가능성이 다시 나오고 있다"고 보도했다. 네이션은 "태국 군부는 지금까지 열 일곱 차례 쿠데타를 일으키는 등 민간 정치에 자주 개입했다"며 "지난 15개월 동안 4명의 총리가 거쳐 갔지만 정국을 정상화하는데 모두 실패해 군 개입의 명분이 축적되고 있다"고 보도했다. 소문을 의식한 듯 아피싯 웨차치와 총리는 TV 방송에서 "정부와 군 사이에는 어떤 불협화음도 없다"고 강조했다.
시위를 주도하는 독재저항민주주의연합(UDD)의 요구대로 조기총선이 이뤄질 가능성도 제기되고 있다. UDD는 지난해 12월 헌법재판소가 선거 부정 등을 이유로 탁신계 신당인 국민의 힘(PPP) 등 집권 3당의 해체 명령을 내린 데 반발해 시위를 시작했다. 시위대는 아피싯 총리가 군부의 지지를 등에 업고 불법적으로 권력을 획득했기 때문에 총선을 다시 실시해야 한다고 주장하고 있다.
하지만 정파별로 지역적, 계층적 이해관계가 달라 쿠데타나 조기총선 모두 또 다른 갈등요인으로 작용할 가능성이 있다.
이렇듯 해결책 찾기가 쉽지 않은 가운데 푸미폰 아둔야뎃(82) 국왕의 움직임이 주목받고 있다. 시위대는 왕실 최고자문기관 추밀원 프렘 틴술라논다 원장의 조기사퇴를 요구하는 등 왕권에 정면 도전하는 양상을 보이고 있다. 푸미폰 국왕 역시 입헌군주제 하에서 상징적 왕권으로 왕실을 법제화하려 했던 탁신 전 총리에 거부감을 갖고 있다.
AP통신은 "국왕은 군부의 절대적 지지를 받고 있다"며 "군이 시위대 진압에 동원된 만큼 국왕이 왕실의 권위 유지와 정국 안정을 위해 어떤 대책을 내놓을지 주목된다"고 보도했다.
정국 혼란은 태국 경제에도 부담으로 작용하고 있다. 태국으로 여행하려던 외국인들은 예약을 잇따라 취소하고 있으며 태국 바트화 역시 약세를 보이고 있다. 신용평가사 스탠더드앤푸어스는 정국의 평화적인 해결 방안이 보이지 않는다며 국가 신용등급을 하향 조정할 수 있다고 경고했다.
한편 영국 일간 파이낸셜타임스는 "시위대의 주요 구성원은 시골 농민과 도시 빈민층"이라며 "이들은 태국 국정을 장악하고 있는 도시 중산층 중심의 정치 세력을 향해 민주주의, 의료제도의 개혁, 교육의 평등 등을 요구하고 있다"고 보도하면서 이번 시위를 대중민주주의와 엘리트주의의 대립으로 해석했다. 이 신문은 "태국이 지구촌의 대세인 대중민주주의 국가로 가느냐, 예외적인 엘리트주의 국가로 남느냐의 기로에 서있다"고 분석했다.
아피싯 총리는 앞서 12일 제12차 '아세안+3(한국ㆍ중국ㆍ일본)' 정상회의와 동아시아정상회의가 시위대의 회의장 난입으로 취소되자 방콕과 인근 5개주에 비상사태를 선포했다.
■ 태국 사태 일지
▦2001년 6월 6일 = 탁신 설립 타이락타이(TRT) 총선 압승
▦2006년 2월 24일 = 탁신 일가 탈세의혹으로 반정부 시위
▦2006년 4월 2일 = 조기총선에서 TRT 압승
▦2006년 5월 8일 = 헌재, 4ㆍ2총선 무효 및 재선거 판결
▦2006년 9월 19일 = 군부 쿠데타 발생
▦2007년 5월 30일 = 헌재, TRT 등 4개 정당 해체 판결
▦2007년 8월 19일 = 신헌법 국민투표 통과
▦2007년 12월 23일 = 탁신계 신당 국민의힘(PPP) 총선 승리
▦2008년 1월 28일 = 사막 순다라벳 PPP 총재 총리 선임
▦2008년 2월 28일 = 탁신 귀국
▦2008년 5월 25일 = 국민민주주의연대(PAD) 반정부 시위 시작
▦2008년 8월 11일 = 탁신 부부, 영국으로 도피
▦2008년 8월 26일 = PAD 시위대 정부청사 난입
▦2008년 9월 9일 = 헌재, 공직자 겸직 금지 위반으로 사막 총리 사퇴 명령
▦2008년 9월 17일 = 탁신 매제 솜차이 옹사왓 총리 선임
▦2008년 11월 25일 = PAD 수완나품 국제공항 점거
▦2008년 12월 2일 = 헌재, PPP 등 집권 3당 해체명령, 과도정부 구성
▦2008년 12월 15일 = 의회, 아피싯 민주당 총재를 27대 총리로 선출
▦2009년 3월 26일 = 친탁신 독재저항민주주의연합전선(UDD) 정부청사 봉쇄, 의회해산 요구
▦2009년 4월 11일= '아세안+3' 정상회의 무산, 비상사태 선포
이민주 기자 mjlee@hk.co.kr
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