몸과 마음/ 토모테라피 치료, 암 통증완화에 큰 효과

토모테라피 치료가 암 환자 통증 완화에 효과 있는 것으로 나타났다.

토모테라피는 방사선 치료기에 컴퓨터단층촬영(CT) 같은 영상장치를 추가해 기존 방사선 치료에 비해 더 정확하고 효과적으로 방사선 치료를 할 수 있도록 한 의료장비다. 토모테라피는 실시간 CT 영상으로 암세포의 정확한 위치를 파악해 그곳에 방사선을 집중적으로 쬐기 때문에 다른 장기를 손상하지 않는다.

세브란스병원 토모테라피센터는 2006년 4월~2007년 2월 뼈와 몸 여러 곳에 암세포가 퍼져 토모테라피 치료를 받은 42명의 암 환자를 대상으로 조사한 결과, 심각한 통증을 호소한 21명의 암 환자 중 16명(76.2%)에게서 통증이 줄었다고 밝혔다.

하지만 토모테라피 치료를 받으면 백혈구 수치가 높아지는 단점이 있다. 이에 대해 세브란스병원 방사선종양학과 금기창 교수는 "일반적으로 방사선 치료를 받으면 백혈구 수치가 줄어드는데 이런 부작용을 줄이려면 경험 많은 숙련 의료진이 환자 상태와 골수 포함범위를 정확히 판단해 치료하는 것이 무엇보다 중요하다"고 말했다.

토모테라피는 모든 암 치료에 쓰이지만 정교한 치료가 가능하기 때문에 뇌종양, 두경부암, 전립선암, 척추종양 등에 효과가 더 높다. 하지만 아직 건강보험이 적용되지 않아 비용이 고가인 것이 흠이다. 토모테라피를 갖춘 병원은 인천성모병원과 수원 성빈센트병원, 서울성모병원, 세브란스병원, 국립암센터, 삼성서울병원 등이다.

권대익기자