박연차 태광실업 회장에 이어 노무현 전 대통령의 또 다른 후원자인 강금원 창신섬유 회장마저 검찰에 구속될 위기에 몰렸다. 대검 중수부가 박 회장의 비자금 50억원이 노 전 대통령 측으로 흘러 들어갔는지 수사하고 있는 상황에서, 대전지검이 강 회장의 불법자금 조성혐의를 직접 겨냥하고 나섰다. 검찰 수사가 두 후원자를 압박해 노 전 대통령을 포위해가는 형국이다.
대전지검 특수부가 강 회장에 대해 적용한 혐의는 횡령 및 배임, 조세포탈 등이다. 일단 강 회장이 창신섬유와 시그너스 골프장의 회삿돈에 불법적으로 손을 댄 부분에 대해서만 수사를 국한하고 있다.
그러나 강 회장에 대한 대전지검의 수사는 자연히 불법 조성된 자금의 사용처 수사로 옮아갈 수밖에 없다. 강 회장은 두 회사에서 마련한 70억원을 김해 봉하마을의 생태ㆍ문화 보존 사업을 위해 만든 ㈜봉화에 투자했다. 강 회장이 노 전 대통령의 퇴임 후 활동을 돕기 위해 거액의 회삿돈을 빼돌렸는지를 밝히는 게 대전지검 수사의 가장 핵심적인 부분이 될 것으로 보인다.
박 회장과 강 회장, 정상문 전 총무비서관 등 2007년 8월 노 전 대통령의 퇴임 후 자금 문제를 논의했던 '3자 회동' 참석자들이 모두 검찰의 강제수사를 받게 됐다는 점에서도 강 회장에 대한 수사는 노 전 대통령을 겨냥한 포석으로 해석된다. 홍만표 대검 수사기획관은 이와 관련, "(3자 회동 등과 관련해) 필요한 부분에 대해서는 확인할 필요가 있을 것"이라고 말했다. 대전지검의 수사와 별도로 대검 중수부가 강 회장을 직접 조사할 수 있음을 밝힌 것이다.
2월부터 강 회장에 대해 수사를 벌여온 대전지검이 뒤늦게 강 회장의 신병을 확보해 본격 수사에 나선 배경에도 관심이 쏠리고 있다. 검찰 안팎에서는 강 회장이 최근 노 전 대통령을 수시로 접촉하고 언론을 상대로 해명에 나서는 등 의혹 확산을 적극적으로 차단하려 한 것과 무관하지 않다는 견해도 나오고 있다. 검찰이 노 전 대통령 측의 혐의를 어느 정도 포착한 상태에서 강 회장의 신병을 확보해 말 맞추기와 증거인멸을 막으려 했다는 해석이다.
이영창 기자
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