국방부가 북한 미사일 위협에 대비한 조기경보레이더, 패트리엇 미사일 등을 당초 계획보다 조기에 전력화하는 방안을 추진 중이다.
정부 관계자는 7일 "2020년을 목표로 추진하고 있는 '국방개혁기본계획'수정안에서 북한의 핵과 미사일 위협에 대한 대응 전력인 탄도탄 조기경보레이더와 차기 유도무기(SAM-X) 등을 조기에 전력화하는 방안을 추진하고 있다"고 밝혔다.
약 2,500억원의 예산이 투입되는 탄도탄 조기경보레이더는 북한 탄도 미사일 등의 발사 징후를 탐지하는 한편 발사시 비행 방향과 탄착 예상지점 등을 추적해 요격 체계에 정보를 전달하는 역할을 한다.
탐지ㆍ추적 체계와 요격 체계를 통합 지휘하는 '탄도ㆍ유도탄 작전통제소(AMD-Cell)'는 2012년까지 구축될 예정이다. 군은 조기경보레이더 도입과 작전통제소 구축을 모두 앞당기는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.
현재 조기경보레이더는 이스라엘 엘타와 프랑스-네덜란드 합작회사인 탈레스 등 2개사가 우선협상대상 업체로 선정됐으며, 내달께 기종이 확정될 계획이다. 삼성SDS와 휴니드테크놀러지가 각각 미국 업체와 컨소시엄 형태로 입찰에 참여한 작전통제소 구축 사업은 다음달 업체가 최종 선정된다.
SAM-X 사업은 탄도 미사일에 대비한 요격 체계로, 군은 현재 패트리엇(PAC-2) 미사일 48기를 2010년 전력화 목표로 도입 중이다. 군 소식통은 "SAM-X 사업은 2010년 이후에도 PAC-2 미사일을 추가 도입한다는 계획"이라며 "추가 도입 시기를 앞당기는 방안이 검토되는 것으로 안다"고 말했다.
PAC-2보다 성능이 뛰어난 PAC-3 미사일 도입도 검토되고 있다. 이상희 국방장관은 5일 한국형 미사일 방어체제(MD) 구상과 관련, "2012년이 되면 상당한 레이더를 구비하고 하층방어 체계는 PAC-3를 고려 중"이라고 밝혔다.
한편 국방부는 국방개혁 예산을 당초 621억원에서 30조원 가량을 줄이는 방안을 검토하고 있다. 50만명 수준으로 줄이기로 한 병력 감축계획도 52만명 이상으로 조정할 것으로 알려졌다.
진성훈 기자 bluejin@hk.co.kr
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