이명박 대통령은 7일 청와대에서 국무회의를 주재하고 개성공단 인력축소 문제와 관련, “기업마다 사정이 각기 다르므로 정상적 기업 활동에 지장이 없도록 탄력적이고 유연하게 하는 것이 바람직하다”고 말했다.
이는 북한의 장거리 로켓 발사 등으로 남북 관계가 경색되는 국면에서도 개성공단 운영 등 경제협력의 틀은 계속 유지하겠다는 뜻을 밝힌 것으로 해석된다. 이 대통령은 지난달 30일 영국 유력경제지 파이낸셜타임스와의 인터뷰에서도 “(북한이 로켓을 발사하더라도) 개성공단 폐쇄와 같은 극단적 조치는 하지 않으려고 한다”고 밝혔었다.
이 대통령은 또 북한에 억류된 남측 직원 1명이 아직 풀려나지 못하고 있는 데 대해 “해당 기업에서 더욱 적극적으로 북한에 요구해야 한다”며 “필요하면 정부가 국제사회와 공조해 조속히 해결해야 한다”고 강조했다.
이 대통령은 이어 “북한의 로켓 발사에도 한국 국민은 성숙하게 대응하고 있으며, 경제지표에도 이런 사실이 잘 반영돼 있다”고 평가하면서 “경제가 어려운 이 때 서해 꽃게잡이 어민들의 불편함이 없도록 해군은 어민 보호에 더욱 힘을 써 달라”고 당부했다.
한편 이 대통령은 6일 강진으로 1,000여명의 사상자가 발생한 이탈리아 라킬라 지역의 지진과 관련, “국제사회의 일원으로서 구호인력이나 장비, 구호품을 지원했으면 한다”고 밝힌 뒤 조속한 피해 복구를 기원하는 내용의 위로전을 실비오 베를루스코니 이탈리아 총리에게 발송했다.
염영남 기자 liberty@hk.co.kr
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