북한이 이르면 4일 장거리 로켓을 쏠 것으로 관측돼 한반도 주변 긴장이 고조되고 있다. 북한은 4~8일 오전 11시~오후 5시 인공 위성을 발사하겠다고 공언한 바 있다.
한 대북 소식통은 3일 “북한이 로켓에 연료를 주입하는 작업을 거의 끝낸 것으로 보여 이르면 4일 발사할 가능성이 크다”고 말했다. 발사체에 주입하는 질산 계통 액체 연료는 독성이 강해 주입 이후 3, 4일 안에 발사가 이뤄져야 한다.
이 소식통은 이어 “로켓 발사대가 있는 함경북도 화대군 무수단리가 주말에 조금 흐릴 것으로 보이지만 로켓을 발사하기에 무리가 없다는 것이 정보 당국의 분석”이라고 덧붙였다.
주요20개국(G20) 정상회의 참석 차 영국 런던을 방문 중인 이명박 대통령도 로이터 AFP 등 외신 인터뷰를 통해 “북한이 로켓을 발사할 것이 거의 확실하다”며 “기상 조건만 허용된다면 이르면 4일 발사도 가능할 것”이라고 말했다.
다만 기상 예보상 6일이 로켓 발사에 가장 적합해 발사 시기가 다소 늦춰질 가능성도 배제할 수 없다.
로켓 발사일이 임박함에 따라 정부는 비상 체제에 들어갔다. 청와대는 3일부터 비상 근무 태세를 강화하고, 주말 동안 전직원 비상 대기령을 내렸다. 이 대통령이 귀국하는 4일 관련 대책회의를 여는 방안도 검토 중이다.
국방부는 로켓 발사 직후 대북 정보 감시 태세인 ‘워치콘’을 현재 3단계에서 2단계로 높이는 방안을 검토하고 있다. 또 정부는 4~8일 방북 자제를 권고하고 있다고 통일부 이종주 부대변인은 밝혔다.
한편 권종락 외교통상부 1차관은 이날 국회 외교통상통일위원회의 전체회의에서 “현 시점에서 대량살상무기 확산방지구상(PSI) 전면참여는 적절하고 바람직하며, 전면 참여해도 남북 간 무력 충돌 우려는 없다”고 PSI를 통한 대북 압박 기조를 이어 갔다.
다만 홍양호 통일부 차관은 같은 회의에서 “(북한이 로켓을 발사해도) 한국이 먼저 개성공단을 닫을 생각은 없다”고 말했다. 국회 외통위는 이날 ‘북한 로켓 발사 중단 촉구 결의안’을 의결, 본회의로 넘겼다.
최문선 기자 moonsun@hk.co.kr
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