한나라당 박진 의원이 박연차 태광실업 회장에게 금품을 받은 혐의로 전격 소환되면서 정치권에 충격파를 던지고 있다. 박 의원은 박 회장의 연고인 부산ㆍ경남 지역에는 특별한 연고가 없고 그 동안 정치권에서 떠돌던 '박연차 리스트'에 이름이 오르내린 적도 없다.
일단 검찰은 박 의원의 혐의에 대해 "지난해 3월 박 회장이 자신이 개최한 행사에 박 의원을 초청해 특강을 해주도록 요청했고 이 과정에서 금품이 전달됐다"는 정도만 밝히고 있다. 금품 수수 혐의를 전면 부인하고 있는 박 의원도 해당 행사에서 박 회장을 만난 사실은 인정하고 있다.
정치권에서는 박 의원이 김영삼 전 대통령의 공보비서관으로 정계에 입문해 2002년 서울 종로 보궐선거를 통해 여의도에 입성했던 만큼, YS계열의 인사들을 통해 박 회장과 친분을 맺었을 것이라는 관측이 나오고 있다. 워낙 마당발이었던 박 회장이 먼저 접근했을 가능성도 있다. 부산ㆍ경남 지역에서 근무한 적이 있는 검찰 간부는"일면식도 없는 박 회장측에서 전화를 해서 만나자고 해서 거부한 적이 있다"고 말했다.
박 의원이 받은 돈은 일단 수천만원선인 것으로 알려졌지만 금액이 늘어날 수도 있다. 이광재 의원도 애초 수천만원을 받은 것으로 전해졌다가, 수사결과 최종 2억원 가까운 돈을 받은 혐의로 구속됐다. 검찰은 박 의원이 구체적인 청탁의 대가로 돈을 받은 것은 아니라고 밝혀 혐의가 인정될 경우 정치자금법 위반죄가 적용될 전망이다.
박 의원은 금품 수수 혐의를 전면 부인했다. 언론 보도에 대해서도 "법적으로 분명한 책임을 물을 것"이라고 배수진을 쳤다.
그러나 검찰은 혐의 입증을 자신하고 있다. 박 회장의 진술이 구체적이고, 보강 증거도 상당부분 확보한 것으로 알려졌다. 다만, 구속영장 청구 여부에 대해서는 아직 최종 결정되지 않았다고 밝혔다. 영장을 청구하더라도 그가 현역 의원 신분이라는 점을 감안해 조사가 끝난 뒤 일단 돌려보냈다가 추후 사전구속영장을 청구할 방침이다. 4월 1일부터 국회가 열리는 것을 감안하면 신병처리는 꽤 늦어질 가능성이 있다.
검찰은 민주당 서갑원 의원을 비롯해 소환 일정을 조율 중인 다른 여야 의원들도 회기 중 소환 조사한 뒤 추후 일괄 처리하는 방안을 검토하고 있다. 검찰은 불필요한 오해를 사지 않기 위해 소환 일정에 있어서 여야 의원간 균형을 맞추고 있는 것으로 보인다. 그러나 해당 의원들이 소환에 순순히 응하지 않고 있어 국회 회기가 끝날 때까지 조사가 제대로 이뤄지지 않을 수 있다.
한편 박 회장은 불법 정치자금이나 뇌물의 주요 수단으로 달러화를 애용해온 것으로 드러나 이채롭다. 해외에서는 물론 국내에서도 달러를 준 경우가 많았다. 박 의원에게 제공됐다는 돈도 달러화인 것으로 알려졌다. 홍만표 대검 수사기획관은 "달러가 (액면가에 비해) 부피가 작아서 전달하는데 쉬웠을 것"이라고 해석했다.
이진희 기자
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