민주당이 4ㆍ29재보선 출마를 선언한 한광옥 고문의 공천 심사로 골머리를 앓고 있다.
민주당 공천심사위원회는 25일 한 고문을 비롯한 전주 완산갑 후보 11명에 대한 여론조사 경선에 착수했다. 이번 선거에 '개혁공천'을 내건 당 지도부로선 전주 덕진 출마를 선언한 정동영 전 통일부 장관처럼 한 고문도 달갑지 않다. 이른바 '올드보이 귀환' 논란에 휩싸일 수 있기 때문이다. 그러나 전주 완산갑은 전략공천 지역이 아니라 한 고문을 심사에서 배제할 카드도 마땅치 않다.
공심위는 주중에 1차로 5배수 정도로 후보군을 압축한 뒤 다음주 초 여론조사 방식의 경선을 통해 최종후보를 확정할 계획이다. 공심위는 지난주 비리ㆍ부정 인사는 심사에서 배제한다는 기준을 세웠다. 일각에선 이 조항이 2003년 나라종금 사건으로 유죄 판결을 받은 한 고문을 겨냥했다는 지적이 있었다. 그러나 공심위가 일괄적 원천배제를 하지 않기로 하면서 한 고문에게도 기회가 주어졌다.
문제는 현지 여론조사에서 한 고문이 이광철 전 의원과 선두권을 형성하고 있는 것. 공천 가능권에 접근해 있다는 말이다. 이미경 공심위원장은 "1차 관문을 통과한 후보는 최종후보로 결정되지 않는다 해도 무소속으로 출마할 수 없다"고 밝혔다. 이는 한 고문이 1차 관문에서 탈락할 경우 무소속 출마도 가능하다는 해석이 가능하다.
만약 한 고문이 심사에 불복, 무소속 출마를 강행한다면 민주당은 텃밭에서조차 '개혁공천'의 취지를 살리지 못하는 셈이 된다. "한 고문 공천 문제도 정 전 장관 못지않은 어려운 문제"라는 당 관계자의 언급도 같은 맥락이다.
김회경 기자 hermes@hk.co.kr
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