질긴 악연의 끝은 어디일까. 이광재 민주당 의원이 박연차 태광실업 회장에게서 금품을 받은 혐의로 소환되면서 이 의원과 검찰의 기나긴 싸움이 다시 주목 받고 있다.
노무현 전 대통령의 최측근인 이 의원은 지난 정부 이래 이번 수사까지 모두 8차례의 크고 작은 검찰 수사를 받았다. 하지만 한번도 구속되거나 실형을 선고 받은 적이 없다.
이 의원은 2003년 청와대 국정상황실장 시절 썬앤문 그룹 등에서 대선 직전인 2002년 11월 불법 정치자금 1억500만원을 받은 혐의로 대검 중수부의 수사를 받았다. 하지만 불구속 기소된 뒤 전달자에 불과하다는 이유로 벌금형을 선고 받는데 그쳤다. 특검에서 같은 사안으로 한 차례 더 수사를 받았지만 추가 혐의는 나오지 않았다.
2005년에는 철도공사의 러시아 유전사업 투자 의혹과 관련해 검찰과 특검에서 2차례 수사를 받았다. 현재 박 회장 수사를 지휘하고 있는 홍만표 대검 수사기획관이 당시 서울중앙지검 특수3부장으로서 수사를 했고, 핵심 인물의 해외 도피로 이 의원은 '내사 중지' 결정을 받았다. 특검의 재수사 결과도 마찬가지였다. 대검 중수부도 그 해 삼성그룹이 2002년 대선을 앞두고 6억원 정도를 이 의원에게 전달했다는 정황을 포착했지만, 공소시효가 완성돼 처벌할 수 없었다.
현정부 들어서도 이 의원은 검찰 수사의 단골 손님이다. 지난해 대검 중수부의 강원랜드 비리 의혹 수사에서는 혐의를 벗었지만, 이 달 초 서울중앙지검은 2004년 총선을 앞두고 중견 해운업체로부터 부인을 통해 1,000만원을 받은 혐의로 이 의원을 기소했다.
정권교체 이후 고배를 마신 많은 386정치인들과 달리 18대 국회의원으로 살아남은 이 의원이 이번에도 검찰의 칼을 피할 수 있을지 주목된다.
김정우 기자 wookim@hk.co.kr
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