탤런트 장자연 씨 자살파문이 점점 커지고 있다. 술 접대, 성 상납, 소속 연예기획사의 부당계약과 횡포 등을 담은 문건이 공개됐기 때문이다. 경찰은 일단 장 씨가 작성한 것으로 보고 수사 중이다. 그러나 문건의 작성과 유출 경위, 내용의 진실 여부는 아직도 오리무중이다.
장 씨의 전 매니저 유장호 씨는 어제 자청한 기자회견에서 "장 씨가 부당함과 싸우다 자살했다는 점을 알리고 싶었을 뿐"이라며 내용이 사실임을 주장하지만, 일본에 머무르고 있는 장 씨의 전 소속사 대표의 주장은 또 달라 소문과 추측만 무성해지고 있다.
다분히 센세이셔널리즘에 기댄 추측과 관심은 자칫 사건이 엉뚱한 방향으로 치닫게 해 또 다른 억울한 피해자를 만들 수 있다. 이를 막기 위해서라도 경찰은 신속한 수사로 진실을 밝혀내야 한다. 그래서 문건의 내용이 사실이라면 추악한 비리와 관행을 저지른 관련자들을 엄하게 처벌해야 한다. 그것이 장 씨의 억울한 죽음을 풀어주는 길이기도 하다.
그러나 그것으로 연예 매니지먼트를 둘러싼 고질적 병폐와 부조리가 없어질 것이라고 믿을 사람은 없다. 연예기획사와 매니저와 연예인의 숙명적 관계, 신인과 스타의 먹이사슬, 방송에 목을 매야 하는 연예 매니지먼트의 특성상 단순한 처벌만으로 병폐와 부조리가 바뀌지는 않는다. 각자의 양식과 도덕, 용기에 맡길 수도 없다.
연예기획사가 신인 때에 투자한 것을 회수하기 위해 스타가 되어서도 도망가지 못하도록 노예계약을 맺게 강요하고, 온갖 모욕적인 일까지 시키는 것을 막는 제도적 장치가 있어야 한다. 지난해 공정거래위원회가 일방적으로 불리한 연예인 전속계약 관행에 대해 시정조치를 내린 데 이어, 표준계약서 도입을 추진하는 것도 이 때문이다.
계약 관행을 고치는 한편 법적 장치를 통해 연예기획사의 운영시스템도 근본적으로 바꿔야 한다. 합리적 계약과 역할 분담, 이익 배분을 원칙으로 하는 미국의 에이전시 제도의 도입을 서둘러야 한다. 지금과 같은 봉건적 가족형태의 연예 매니지먼트로는 제2의 장자연 사건을 막을 수 없다.
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