DNA와 탄소나노튜브(SWCNT)가 결합된 복합체가 물 속에서 반도체 특성을 띤다는 사실이 밝혀졌다. 서울대 이정훈(기계항공공학부) 임지순(물리학부) 교수팀은 이 같은 연구결과를 국제학술지 '나노 레터스'(Nano Letters) 온라인판에 게재했다고 11일 밝혔다.
탄소로만 구성돼 있고 지름이 수 나노미터(㎚ㆍ10억분의 1ｍ)에 불과한 관 모양의 탄소나노튜브는 금속성 또는 반도체 성질을 띠어 차세대 전기소자로 각광받는 신소재. 연구팀은 DNA를 탄소나노튜브에 붙여놓은 복합체가 통상 금속성인데 물 속에서는 반도체 특성을 띤다는 사실을 이번에 실험과 이론으로 밝혀냈다.
이러한 DNA는 다른 물질과 잘 결합하는 특성을 갖기 때문에 전기적 특성이 변하는 것을 이용해 다양한 센서로 활용이 가능하다.
연구팀은 이러한 전기적 특성 변화를 활용, 암 등을 진단할 수 있는 초소형 바이오센서 시스템을 개발할 계획이다. 이 교수는 또 "폭발물과 마약 등을 탐지할 수 있는 센서, 세포의 기능을 제어하거나 암세포의 사멸을 유도하는 등의 세포생체연구에 활용될 수 있다"고 설명했다.
김희원 기자 hee@hk.co.kr
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