임금 체불 근로자 작년보다 70% 급증

경기침체 여파로 올들어 임금체불 근로자가 지난해보다 70％나 증가한 것으로 나타났다.

노동부는 올들어 2월까지 임금을 제때 받지 못한 근로자는 4만2,166명으로 지난해 같은 기간(2만4,889명)보다 69.4％ 늘었고 금액도 1,715억원으로 71.2％ 증가했다고 9일 밝혔다. 또 이전부터 누적된 체불임금은 2,160억원, 누적 체임 근로자는 5만2,000명으로 집계됐다.

임금체불은 지난해 9월까지만 해도 월 평균 1만9,000명(714억원)으로 안정됐지만 미국발 금융위기가 본격화한 지난해 10월에는 2만2,000명(836억원), 12월에는 2만6,600명(1,075억원)으로 급증세를 보였다.

노동부 관계자는 “전체 누적 체불임금 2,160억원 가운데 44.5％인 961억원(2만7,000명)을 근로감독관 지도를 통해 해결했으며, 31.8％인 686억원(1만4,000명)에 대해서는 업주를 근로기준법 위반 혐의로 입건해 검찰에 송치했다”고 말했다.

한편 임금체불 급증으로 국가가 대신 퇴직 전 3개월분 임금을 지불하는 체당금(替當金) 규모도 471억원(1만468명)으로 지난해 같은 기간(227억원)보다 107％나 증가했다.

조철환 기자 chcho@hk.co.kr