위암의 '안전지대'라고 여겨졌던 젊은 층의 위암 발병률이 치솟고 있다. 한 대학병원의 자료에 따르면 2000년부터 2008년 사이 20, 30대 위암환자는 50% 이상 증가했다. 또 40대 이후 위암 환자는 남성이 여성보다 2배 이상 많은 것과 달리 20, 30대의 경우 여성 위암 환자가 남성보다 1.5배 더 많은 것으로 나타났다.
12일 밤 10시 KBS 2TV '생로병사의 비밀- 젊음의 적신호, 당신의 위가 위험하다'는 우리 젊은이들의 위를 공격하는 위암의 실체를 밝히고 그 예방과 치료의 길을 모색한다.
김미영(가명)씨가 처음 병원을 찾은 것은 작년 4월이다. 계속 배가 아프고 흑색 변이 보여 검사를 받은 그녀에게 내려진 진단은 위암 3기, 그녀 나이 겨우 스물 여덟이었다.
평소 소화가 잘 안되고 자주 체했지만 '원래 그랬으니까' 라며 별 걱정하지 않았던 것이 화근이었다. 한달 만에 암세포는 양쪽 난소로까지 전이됐다. 더 일찍 병원을 찾지 않은 것을 후회한다며 눈물을 흘리는 김미영씨의 사연을 들어본다.
고대병원 박성수 교수팀의 분석 결과에 따르면 젊은 여성에게서 발병하는 위암의 93.3%가 타 조직으로 전이가 매우 빠르고 항암 치료가 어려운 미분화암(세포의 기원을 전혀 파악할 수 없는 암)이라고 한다. 그래서 젊은 여성 위암 환자의 10년 생존율은 남성 환자에 비해 약 10% 이상 낮다.
전문가들이 제안하는 위암 예방법도 알아본다. 사람들은 위내시경 검사의 중요성을 알면서도 정작 검사를 받는 것을 꺼리는 경우가 많다. 조기 위암 1기에 해당할 경우 완치율이 90%가 넘기 때문에 위암은 조기 검진이 특히 중요하다. 이밖에 작은 관심과 행동으로 위암으로부터 건강을 지키는 방법들을 알아본다.
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