힐러리 클린턴 미국 국무장관이 북핵 문제에 대한 미국 정부의 포괄적인 입장을 밝혔다.
힐러리 장관은 다음주 아시아 순방을 앞두고 13일(현지시간) 뉴욕 아시아소사이어티에서 한 연설 등을 통해 "북한이 진정 핵무기 프로그램을 완전하고 검증가능한 방법으로 폐기할 준비가 돼 있다면 오바마 정부는 양국관계를 정상화하고, 한반도의 오랜 정전체제를 평화조약으로 대체하며, 북한 국민의 에너지와 다른 경제적 요구를 충족하기 위해 지원에 나설 용의가 있다"고 말했다.
힐러리 장관은 또 "북핵 해결을 위한 6자회담을 지지한다"며 "한국, 일본, 중국과 이런 논의를 진전시킬 가장 바람직한 방안을 협의할 것"이라고 밝혔다.
힐러리 장관의 발언은 오바마 정부 출범 이후 북핵 문제 해결에 상응하는 미국 정부의 '보상'의 범위와 실체를 처음으로 분명하게 밝혔다는 데 의미가 있다. 특히 6자회담 유용론을 강조한 것은 오바마 정부의 '직접적인' 대북 대화 의지에 따른 주변국들의 오해와 우려를 불식하고, 동시에 북한에 대해서도 미국과의 양자협상 뿐 아니라 다자협상에 적극 나설 것을 촉구하기 위한 것으로 보인다.
힐러리 장관은 이와 함께 북핵 프로그램을 "동북아 안정에 대한 가장 첨예한 도전"이라고 지적하며 "북한은 한국에 대한 도발적인 행동과, 도움이 되지 않는 발언을 피해야 할 의무가 있다"고 해 최근 북한의 긴장을 고조시키는 도발적인 행동에 대한 경고도 잊지 않았다.
힐러리 장관은 뉴욕필하모닉의 평양 공연과 같은 북미 민간교류에 대해서도 "상당 부분 북한의 선택에 달려있다"고 해 북핵 해결을 위한 북한의 태도에 따라 미국 정부가 전향적인 입장을 취할 수 있음을 시사했다.
일본인 납치문제와 관련, 힐러리 장관은 "국무장관으로서가 아니라 아내이자 어머니이자 딸이자 누이의 입장에서 그들(납치피해 가족)을 만날 것"이라며 일본 정부의 우려를 해소하기 위해 북한을 계속 압박할 것이라고 밝혔다.
워싱턴=황유석 특파원 aquarius@hk.co.kr
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