외압 논란을 불렀던 이구택 포스코 회장의 조기 사퇴 이후 차기 회장 인선이 막바지 단계에 이르렀다. 사외이사로 구성된 CEO 후보추천위원회는 정준양 포스코건설 사장과 윤석만 포스코 사장 등을 대상으로 인선 작업을 끝내고, 이르면 29일 회장 후보를 발표할 예정이다.
결론부터 말해 한국 제조업을 상징하는 포스코의 차기 회장 선임은 외풍을 배제하고 공정ㆍ투명하게 이뤄져야 한다. 전 세계적 경제 위기 이후 세계 철강업체 간 생존경쟁에서 포스코호를 안전한 항로로 이끌 수 있는 글로벌 마인드와 전문성을 갖춰야 한다. 외부인사가 낙하산 타고 내려온다면 외압논란이 재연되고, 회사 경쟁력도 갉아먹을 뿐이다. 차기 회장은 엄격한 윤리성도 갖춰야 한다. 도덕성에 흠결 있는 인사가 포스코를 이끈다면 리더십이 약해질 수밖에 없다.
하지만 기대와 달리 각종 잡음과 루머가 돌아 걱정스럽다. CEO 후보추천위가 차기 회장 추대를 발표하기 전부터 특정 후보의 사전 낙점설이 나도는 것이 대표적이다. 추대위가 외압을 받아 특정인의 손을 들어준다면 유명무실한 기구로 전락할 것이다.
유력 후보마다 제기되는 정부 실세와의 유착설, 친인척을 통한 납품 의혹, 거액의 스톡옵션 행사 논란도 규명돼야 한다. 이번에도 친인척 회사 및 위장회사를 통해 포스코에 땅 짚고 헤엄치기식 납품을 해왔다는 루머가 나돌고 있다. 임직원들과 포항시민들이 수년 전 적대적 인수합병(M&A)을 막기 위해 주식 사모으기 운동을 벌일 때 내부정보를 이용해 막대한 시세차익을 챙겼다는 주장도 나오고 있다. 다른 후보도 스톡옵션을 행사해 수억원의 차익을 보았다는 의혹을 받고 있다.
추대위는 후보들에 대한 각종 의혹을 가려내 창사 이래 최대 위기를 맞은 포스코를 이끌어갈 가장 적합한 선장을 뽑아야 한다. 외풍에 흔들려 부적합한 인사를 추대한다면 정권교체기마다 회장이 중도 하차하는 불상사가 반복될 것이다. 추대위는 이번 인선을 계기로 GE 등 글로벌 기업들처럼 차기 경영자를 투명하게 선발하는 제도적 시스템을 마련해야 할 것이다.
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