정부는 중소기업의 자금난을 덜기 위해 대기업들에게 어음결제를 자제하도록 요청하고 나섰다.
이는 시중 자금난이 심화하면서 대기업들이 중소업체에 대한 납품대금을 현금대신 어음으로 결제하는데다 어음 결제기일도 점차 늘리고 있다는 중소기업들의 잇단 지적에 따른 것이다.
지식경제부는 15일 재계에 현금성 결제를 늘려주도록 공식 요청키로 하고, 전국경제인연합회와 함께 30대 그룹 상생협력 임원회의를 곧 소집해 본격 논의할 계획이라고 밝혔다.
늦어도 설 연휴 전에 열릴 이 회의에서 지경부는 납품대금의 현금성 결제를 늘려주고 상생협력펀드의 확대와 활성화에 적극 나서줄 것을 요청키로 했다.
정부는 이와 함께 지경부와 금융위원회간 협의 기구인 실물ㆍ금융 종합지원단 회의에도 대기업의 어음결제 자제를 공식 안건에 올려 중소기업의 자금난 완화를 유도할 방침이다.
. 실제 중소기업중앙회가 지난 달 실시한 조사에서 지난해 4분기 판매대금 중 어음 결제비중은 45.1%에 달해 1분기(36.3%)에 비해 9%포인트 이상 급등하며 2002년 조사 이래 최고치를 기록했다.
또한 법정관리를 신청한 쌍용자동차의 경우 납품대금으로 받은 협력업체의 어음이 3,500억원을 넘는 등 전국적으로 할인결제도 어려운 어음 때문에 자금난을 겪고 있는 중소기업들이 상당수에 달하는 것으로 파악되고 있다.
특히 쌍용차는 그동안 밀린 임금을 지난달 지급했으나 쌍용차로부터 받은 어음을 할인해 급료를 받던 간접 고용형태의 비정규직 근로자들은 여전히 급료를 받지 못하는 등 어음문제가 고용과 임금에까지 심각하고 직접적인 영향을 끼치고 있는 것으로 나타났다.
지경부 관계자는 “실태조사에서 중소기업 유동성 위기의 직접적인 원인으로 어음문제가 드러나 해법 마련이 시급한 실정”이라며 “일단 재계와의 협력이나 금융위와의 논의를 통해 최대한 해법을 찾아나갈 방침”이라고 말했다.
박일근 기자 ikpark@hk.co.kr
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