29일 오전 서울 종로구 세종문화회관 대강당. '경제난국 극복을 위한 지방 간부 공무원과의 대화'에 참석하기 위해 전국 지방자치단체 4급 이상 공무원 2,600여명이 이례적으로 한 자리에 모였다. 지방의 원활한 협조를 구하고 중앙정부의 당부를 전하기 위해 마련된 이날 자리에서 김동수 기획재정부 1차관의 '2009년도 경제운용 기조', 정남준 행정안전부 2차관의 '지방재정 조기 집행 방안', 권도엽 국토해양부 1차관의 '4대강 재탄생 사업 및 지방 SOC(사회간접자본) 투자 확대' 강연이 각각 25분씩 이어졌다. 강연 내내 1,2,3층 대강당은 공무원들로 빼곡히 채워져 있었다.
그러나 강연을 들은 공무원들의 반응은 시큰둥했다. "가뜩이나 연말이라 할 일이 태산인데 굳이 서울로까지 불러 올려야 할 만큼 긴급한 내용이 아니었다", "취지는 좋지만 획일적인 집결교육에 거부감이 들었다." 이는 최근 파행을 빚고 있는 국회 공전(空轉)에 손발이 묶여 여의도에서 허송세월을 하고 있는 공무원들로 인해 업무공백이 현실화하고 있는 것과 같은 맥락이다.
시간은 물론 예산낭비 논란도 일고 있다. 실제로 부산에서는 참석자 169명에게 지급된 출장비만 2,991만원, 155명이 참석한 경남도는 출장비로 약 3,000만원을 지출한 것으로 알려졌다.
민주당은 발끈했다. '대운하 첫 삽 뜨는 날, 전국 공무원 모아 정신교육 시키나'라는 부대변인 논평에서 "미국산 쇠고기 굴욕협상 반대가 한창이던 6월 30일 전국의 읍ㆍ면ㆍ동장 3,300여명을 동원해 정권홍보를 하더니 이번에는 4대강 정비로 포장지만 바꾼 한반도 대운하의 첫 삽을 뜨는 것을 기념해 전국 공무원에 대한 정신교육을 벌였다"고 비판했다. 전국민주공무원노조도 최근 성명을 내고 "권위주의적 방식으로 획일적인 지침을 통해 모든 것을 강제할 수 있다고 믿는 군사문화의 유산"이라고 힐난했다. 강연 후 세종문화회관 앞 일대는 교통정체가 빚어졌다. 강연을 듣고 나온 공무원들을 태우고 갈 전국 시ㆍ군ㆍ구 관용버스들이 한데 뒤엉켜 2개 차로를 점령하는 바람에 일반 차량의 운행이 평소보다 크게 더뎠다.
김종한 기자 tellme@hk.co.kr
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