자율총재 재추대냐, 정치권의 시간 벌기냐.
한국야구위원회(KBO) 이사회가 23일 총재 인선을 미룸에 따라 차기 총재의 윤곽은 해를 넘기게 됐다.
지난 16일 KBO 신상우 총재가 공식 사퇴를 선언한 직후 8개 구단 사장단은 유영구 명지의료재단 이사장을 만장일치로 새 총재로 추대했다. 그러나 문화체육관광부는 '사전 협의'가 없었다는 이유로 불쾌감을 드러내면서 유 이사장이 고사함에 따라 총재 인선은 원점으로 돌아갔다.
7개 구단 사장단(롯데 불참)은 이날 강남구 도곡동 야구회관에서 이사회를 열고 대안 마련에 나섰지만 뚜렷한 해법을 찾지 못했다. 그러나 사장들은 자율총재 재추대에는 여전히 뜻을 같이 하고 있는 것으로 알려졌다.
이사회에 참가했던 A구단 사장은 "자율총재를 추대해야 한다는 뜻에는 변함이 없다. 그러나 한번 실패했기 때문에 사장단이 원하는 새로운 후보가 나오더라도 문화부가 강조하는 '절차'를 지키려면 그들과 사전 교감이 있어야 하지 않겠느냐"고 말했다.
KBO 총재 직무 대리를 맡게 된 하일성 사무총장도 "야구에 대한 애정을 갖고 야구 발전에 기여할 수 있으며 덕망 있는 인사를 모시기 위해 좀더 시간을 갖고 협의하기로 했다"면서 "공모를 통한 방법도 논의가 됐다"고 말해 '민선 총재' 선출에 대한 교감이 오갔음을 시사했다.
그러나 유 이사장이 낙마한 상황에서 어떤 인물이 새로 추대되더라도 정치권의 눈치를 보지 않을 수 없기 때문에 마땅한 '자율 후보'를 고르기는 쉽지 않을 전망이다.
또 이날 오전 국회 문화체육관광방송통신위 민주당 위원들이 KBO의 '낙하산 총재' 인선 의혹과 관련해 "끝내 정치권 인사가 낙하산으로 내려간다면 이를 주도한 유인촌 문화부 장관에게 모든 책임을 물을 것"이라는 성명까지 발표한 터라 한발 '후퇴'한 것으로 볼 수도 있다.
이 경우 또 다른 시나리오는 정치권의 사전 정지 작업을 위한 '시간 벌기'라는 해석이 가능하다. 유 이사장의 고사 직후 물망에 오르던 정치권 인사를 곧바로 새 총재로 추대하는 것은 '외압설'을 KBO 스스로 인정하는 셈이 된다. 하 총장도 "정치권 인사의 배제 여부에 대한 논의는 없었다"고 말해 여운을 남겼다.
논란이 계속되고 있는 프로야구의 새 수장이 누가 될지, 뜨겁게 이어지고 있는 관심은 해를 넘겨 이어지게 됐다.
성환희 기자 hhsung@hk.co.kr
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