대표적인 퇴행성 심장판막 질환인 대동맥판막협착증 환자가 급증하는 가운데 고령자 수술비율도 늘고 있다.
삼성서울병원 심장혈관센터 박표원 교수팀은 "1996∼2007년 대동맥판막협착증 진단을 받은 환자가 1996년 46명에서 2007년에는 309명으로 6배 이상 늘었다"고 밝혔다.
이 병원 심장외과에서 대동맥판막치환수술을 받은 345명의 나이대는 60세 미만이 30%(103명), 60~69세 40%(137명), 70~79세 27%(94명), 80세 이상 3%(11명) 등으로 60세 이상 환자가 전체의 70%였다. 특히 2000년 2명뿐이던 70세 이상 고령 환자가 2008년에는 10월 현재 25명으로 10배가 넘었다.
박 교수는 "수명이 늘면서 대동맥판막 협착증이 급증하는 추세"라며 "대동맥판막치환수술은 안정성이 높고, 수술 후 정상생활이 가능해 70~80대 고령자도 부담없이 수술을 선택한 결과"라고 말했다.
그는 "고령자들이 주요 대상인 대동맥판막치환수술은 지금까지 수술 사망자가 1명도 없을 정도로 안전하며, 우려되는 관상동맥 협착이나 심근경색 등도 전혀 나타나지 않았다"고 덧붙였다.
실제 미국과 유럽, 일본의 80세 이상 고령자 대동맥판막치환수술률은 전체 수술환자의 15%였지만 우리나라는 3%대에 불과했다.
대동맥판막협착증은 진단 후 2년 내 사망률이 50%에 이를 만큼 치사율이 높고 약물치료에 잘 반응하지 않지만 고령 환자는 수술을 꺼리는 경향이 강했다고 의료팀은 분석했다.
심장판막은 혈액이 역류하지 않도록 하는 기관으로,여닫는 기능에 이상이 생기면 협착증이나 폐쇄부전증 등이 온다. 최근 고령화로 급증세에 있는 퇴행성 심장질환인 대동맥판막협착증은 대동맥판막의 석회화로 판막이 제대로 열리지 않는 질환이다. 이 질환자는 운동 시 호흡곤란, 심부전, 가슴통증, 실신 등을 일으킨다.
권대익기자
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