KT 신임 사장에 이석채(63ㆍ사진) 전 정보통신부 장관이 내정됐다.
KT는 9일 사장추천위원회에서 이 전 장관을 사장 후보로 추천했다고 밝혔다. KT 측은 "이 전 장관이 회사 비전 실현과 혁신에 필요한 기획력 및 추진력에서 높은 평가를 받았다"고 설명했다. 이에 따라 KT는 12일 이사회를 열어 이 전 장관을 사장 후보로 최종 확정하고, 내년 1월 중순 임시 주주총회의 승인을 거쳐 신임 사장으로 추대할 예정이다.
이 전 장관은 경북 성주 출신으로 경복고, 서울대를 나와 1969년 행시 7회로 공직에 입문했다. 경제기획원 예산실장, 농림수산부 차관, 재정경제원 차관을 거쳐 김영삼 전 대통령 시절에 정보통신부 장관과 대통령 경제수석비서관을 역임했다. 현재 이명박 정부에서 국민경제자문회의 위원으로 활동 중이며, 법무법인 태평양 고문, SK C&C와 LG전자 사외이사를 맡고 있다.
미 보스턴대에서 경제학 박사학위를 받을 정도로 경제 이론에 밝으며, 1996년 정통부 장관으로 재직하면서 016, 018, 019 등 개인휴대통신(PCS) 사업자를 선정해 국내 이동통신의 산파 역할을 하는 등 정보기술(IT) 전문가이기도 하다. 그러나 PCS 사업자 선정 과정에서 특정 업체에 유리하도록 청문 심사 배점 방식을 변경해 다른 업체의 권리 행사를 방해한 혐의로 2001년 구속 기소돼 1심에서 징역 1년과 집행유예 2년형을 받았다가 2006년 2월 대법원에서 무죄 판결을 받은 아픈 기억도 갖고 있다.
업계에선 이 전 장관이 KT에 큰 힘이 될 것으로 보고 있다. 우선 현 정부와 각별한 관계인 여권인사라는 점과 장관 재직 시절 정통부 인맥이 방송통신위원회에 남아 있는 점 등을 감안하면 정치적 외풍으로부터 KT를 보호할 수 있는 능력이 충분하다는 분석이다. 여기에 경제 및 IT전문가인 만큼 KT-KTF 합병, 인터넷TV(IPTV) 등 신규 사업 확대에 남다른 수완을 보일 것으로 기대하고 있다.
그만큼 이 전 장관 입장에서는 해결해야 할 숙제가 많은 셈이다. 하지만 KT가 선임 과정에서 정관을 변경하는 무리수를 둔 만큼, 야당의 정치 공세를 피하기는 어려울 것으로 보인다.
최연진 기자 wolfpack@hk.co.kr
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