검찰이 박연차 태광실업 회장과 관련해 쫓고 있는 자금은 총 1,000억원 대에 육박한다. 검찰은 이 자금들의 연결고리와 사용처를 낱낱이 추적하기로 해, 사실상 '박연차 게이트'의 서막을 알렸다.
검찰 고위 관계자는 "박 회장의 신병을 곧 확보하고, 정ㆍ관계 인사에게 돈이 흘러갔는지 본격적으로 쫓게 될 것"이라며 "수사는 올해를 훨씬 넘길 것으로 보인다"고 수사 장기화를 예고했다.
우선 검찰이 추적 중인 자금은 세종증권 주식거래(차명포함)로 얻은 차익 200억원 가량과, 휴켐스 주식거래(차명포함)로 얻은 차익 최소 84억원, 홍콩법인 배당금 800억원(200억원 탈세), 태광실업ㆍ정산개발 등 계열사 자금(총 300억원 탈세의혹) 등이다.
여기에 검찰 추적이 집중된 세종증권 차명거래 규모만 해도 하루가 다르게 불어나고 있다. 박 회장이 친인척 명의로 세종증권 주식에 투자한 계좌가 추가로 발견됐기 때문이다. 애초 178억원 가량으로 알려졌던 차익도 검찰 수사가 진행된 후 200억원을 훌쩍 넘겼다.
박 회장은 이렇게 조성한 시세차익 중 상당 부분을 휴켐스 인수자금(1,455억원)에 투입한 것으로 알려졌지만, 이를 제외하더라도 막대한 자금의 사용처가 오리무중이다. 최재경 대검 수사기획관은 "아직 어떤 형태의 로비도 포착된 바가 없으며 이 사건의 본질은 탈세 고발 사건이다"고 신중한 입장을 보이고 있으나 향후 수사 확대가능성까지 부인하지는 않고 있다.
박씨의 로비자금 수사는 크게 두 갈래로 진행될 것으로 보인다. 우선 특별한 대가성이 없는 불법정치자금 제공 부분이다. 박씨는 평소 한나라당과 민주당을 가리지 않고 여러 의원들에게 후원금을 내왔다. 정치권에서는 박씨가 합법적인 후원금 외에 '보험용'으로 불법 정치자금도 상당부분 건넸다는 것을 기정사실로 받아들이고 있다. 벌써 '박연차 리스트'까지 떠돌 정도다.
두번째 갈래는 각종 이권과 관련된 뇌물제공과 청탁 부분이다. 노무현 전 대통령의 후원자인 박 회장은 참여정부가 들어선 이후, 부산지역 재계를 중심으로 거칠 것 없는 행보를 보여왔다. 2003년 베트남과 김해공항간의 직항로 개설 주도, 2006년 농협 자회사였던 휴켐스 인수 등은 그 대표적인 사례다.
검찰은 이르면 다음 주말쯤 박 회장을 소환한다는 방침이다. 박 회장은 이미 고발된 탈세액만 수백억원에 이르러 구속이 불가피 하다는 시각이 많다. 검찰은 박 회장 소환에 앞서 정확한 탈세 규모를 확정하고, 정대근 전 농협 회장이나 노건평씨에게 세종증권 매각에 대한 정보를 사전에 전해 듣고 투자해 시세차익을 얻었다는 의혹(미공개 정보이용)에 대해서도 어느 정도 결론을 낼 예정이다. 검찰은 탈세 혐의 등으로 박 회장 구속이 결정되면 정치권 로비 등 파생수사를 본격화할 예정이다.
이진희 기자
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