KT에 이어 지난 정권시절 민영화한 대표적 대형 공기업인 포스코에 대해서도 검찰이 비리 혐의를 잡고 수사에 나섰다.
서울 서부지검 형사5부(부장 노승권)는 3일 포스코 공장이 있는 포항지역을 관할하는 대구지방국세청이 포스코 청탁을 받고 세무 조사를 무마해줬다는 첩보를 입수, 대구지방국세청에 대해 압수수색을 실시했다.
검찰 관계자는 "대구지방국세청이 일부 기업에 대해 세무 조사를 벌이는 과정에서 부정이 있었다는 의혹이 있어 이날 압수수색 영장을 제시하고 관련 자료를 받아 왔다"고 말했다.
검찰은 이주성(59) 전 국세청장의 뇌물 수수의혹을 수사하는 과정에서 포스코가 이 전 청장에게 세무조사 무마 청탁을 한 정황을 확인한 것으로 알려졌다.
검찰이 확보한 자료도 이 청장 재직시절이던 2005년 대구지방국세청이 포스코에 대해 벌인 세무조사 관련 자료인 것으로 알려졌다. 검찰은 당시 세무조사에서 포스코가 1,700억원이 넘는 거액의 세금을 추징당했는데도, 국세청이 관련자를 고발하지 않은 것도 이 전 청장에 대한 로비때문인 것으로 보고 있다.
이 전 청장은 프라임그룹으로부터 대우건설을 인수할 수 있도록 도와 달라는 부탁을 받고 아파트를 받은 혐의 등으로 지난달 구속됐다.
검찰은 이 전 청장이 프라임그룹 이외 다른 기업으로부터도 세무조사 때 편의를 봐 달라는 청탁과 함께 금품을 수수했을 것이라는 의혹에 대해 수사를 벌여 왔으며, 이 전 청장을 조사했던 서울중앙지검 특수2부에서 관련 자료를 받아 보강 조사를 진행해 왔다.
검찰은 그러나 포스코 서울 본사와 이 회사 이구택 회장의 자택에 대해 압수수색을 벌였다는 일부 보도에 대해서는 "이 회장 자택이나 포스코에 대해 압수수색을 하지 않았다"고 공식 부인했다.
한편 포스코는 검찰로부터 아무런 요청이나 통보를 받은 적이 없다고 관련 의혹을 부인했다. 포스코 관계자는 "언론을 통해 대구지방국세청 압수수색 소식을 들었으나, 포스코 본사가 아닌 협력업체와 관련한 내용으로 추정된다"고 말했다.
국세청도 "대구지방국세청이 어떤 혐의가 있어서가 아니라 수사 대상업체와 관련된 자료협조 차원에서 압수수색이 이뤄진 것"이라고 밝혔다.
허정헌 기자 xscope@hk.co.kr
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