국제통화기금(IMF)이 29일 집행이사회를 열고 경제 토대가 건전한 국가가 일시적인 외화자금 부족을 겪을 경우 그 나라 통화를 미국 달러로 교환(스와프)하는 지원방안을 마련키로 했다. 이는 10년 전 한국이나 최근 동구권 및 아시아 신흥국을 대상으로 한 IMF 구제금융과 전혀 다른 대책이다. 하지만 이 같은 소식이 "한국이 IMF에 긴급지원을 신청할 것"이라는 루머로 변질돼 모처럼 상승세를 보이던 국내 주가를 떨어뜨리는 어이없는 일이 벌어졌다.
파이낸셜타임스는 29일자에서 IMF가 추진하는 단기통화스와프(Short Liquidity Swap FacilityㆍSLS) 제도는 상대적으로 안정적인 신흥시장국가를 주대상으로 할 것이라고 보도하면서 브라질을 예로 들었다. 신문은 또 SLS의 최대 규모는 해당국의 IMF 지분이나 기여금의 5배 수준이 될 것이라고 전망했다.
한국은 IMF 지분이 약 40억달러 이므로 만에 하나 SLS를 신청하면 최대 200억달러까지 지원받을 수 있을 것으로 보인다. 위급 상황에서 큰 도움이 될만한 수준이다. SLS는 신청 후 수 일 안에 받게 되며 상대적으로 저렴한 IMF 기준이자로 3개월간 대출된다. IMF 구제자금이 2, 3년에 걸친 장기융자로 내정간섭 수준의 엄격한 이행조건을 요구하는 것과 달리 SLS는 단기융자에 특별한 조건이 없다.
빌 머레이 IMF 대변인은 이날 AFP통신에 "IMF는 기존 자금으로 SLS를 운영할 것"이라며 SLS를 위한 별도 자금을 조달하지 않겠다고 밝혔다. 또 다른 관계자는 "SLS는 특정 국가를 염두에 둔 것이 아니다"며 "경제 여건 및 정책이 건실한 국가가 우선 대상이 될 것"이라고 말했다.
하지만 월스트리트저널이 앞서 24일 IMF가 한국을 SLS 대상 국가의 하나로 고려하고 있다는 기사를 내보낸 데 이어 기획재정부 고위관리가 27일 "아직 확정되지 않은 제도이지만 IMF가 정식 제안하면 그때 한번 살펴보겠다"고 한 것이 '한국 IMF 자금 신청 고려'로 부풀려지면서 29일 증시 악재로 작용했다. 최종구 기획재정부 국제금융국장은 이날 "IMF가 제안한 적도 없고 우리나라가 신청한 적도 없다"며 해명했으나 상승세가 꺾인 증시 움직임을 되돌리지는 못했다.
한편 IMF는 28일 헝가리에 대한 157억달러 규모의 구제금융을 승인했다. 이에 따라 구제금융 대상국은 아이슬란드(21억달러), 우크라이나(165억달러) 등 3개국으로 늘어났으며 벨로루시와 파키스탄에 대한 지원규모와 조건도 수일 내 확정될 것으로 보인다.
정영오 기자 young5@hk.co.kr
이영태 기자 ytlee@hk.co.kr
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