영국과 아이슬란드가 금융위기로 외교마찰을 빚고 있다. 국가 부도 위기에 처한 아이슬란드가 영국 예금자의 금융자산을 보호하지 못하겠다고 하자 영국 정부가 법적 소송을 불사하겠다고 맞대응하고 나선 것이다.
9일 파이낸셜타임스(FT)는 "영국 정부가 테러방지법까지 발동하며 아이슬란드 은행에 예치된 영국자산 40억파운드를 확보하고 나섰다"면서 "이번 조치로 양국 관계가 1976년 어로 수역 분쟁으로 전쟁 발발 위기가 고조됐던 '대구 전쟁(Cod Wars)'이후 최악의 상태를 맞고 있다"고 보도했다.
양국의 갈등은 아이슬란드의 업계 2위 은행인 란즈뱅키의 국유화 과정에서 비롯됐다. 영국이 이 은행의 영국 지점을 이용하는 영국인의 예금 자금을 보장해달라고 요구했으나 아이슬란드가 거부한 것이다. 알리스테어 달링 영국 재무장관은 8일 "아이슬란드 정부는 자국의 손실을 막는 것이 시급하기 때문에 외국 지점이 책임을 다할 의무는 없다고 밝혔다"고 BBC와의 인터뷰에서 말했다.
고든 브라운 영국총리는 이날 기자회견에서 "아이슬란드 정부를 상대로 란스뱅키 영국 지점에 있는 영국인들의 예금 손실을 보상받기 위해 법적 조치를 취할 것"이라고 강조했다.
양국의 이번 갈등에는 영국을 비롯한 서유럽 국가가 아이슬란드의 자금 지원 요청을 거부한 것도 하나의 요인으로 작용했다. AP통신은 "게이르 하이데 아이슬란드 총리가 서유럽 국가에 긴급 자금 지원을 요청했으나 여의치 않자 실망하면서 러시아에 지원을 요청했다"고 전했다.
FT는 러시아가 아이슬란드를 지원하는 대신, 미국이 사용하던 아이슬란드 공군 기지를 사용하는 방안이 논의되고 있다고 전했으나 아이슬란드는 강하게 부인하고 있다.
박관규 기자 qoo77@hk.co.kr
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