불교 조계종은 26일 총무원에서 전국 25개 교구본사 주지 회의를 열고 불교계의 4대 요구사항 가운데 이명박 대통령의 사과와 재발방지 약속과 관련해서는 이 대통령의 9월9일 국무회의 유감표명을 이전보다 긍정적으로 본다고 평가했다. 불교계의 이 같은 입장은 이 대통령 사과에 대한 사실상 수용을 시사하는 것으로 해석될 수 있어 향후 불교계의 추가 움직임이 주목된다.
청와대 관계자는 이와 관련, "불교계가 이 대통령의 진정성을 받아들여 다행"이라며 "앞으로 정부가 종교편향 논란이 재발하지 않도록 각별히 주의할 것"이라고 말했다.
조계종은 그러나 대구ㆍ경북지역 범불교도 대회를 비롯한 전국의 지역별 범불교도대회를 예정대로 치르기로 하고 대구ㆍ경북지역 범불교도대회를 11월 1일 대구에서 치르기로 결정했다. 조계종은 다만 정부 규탄대회 또는 종교차별을 막는 실천대회 여부 등 대회의 성격과 관련해선 추후 대구ㆍ경북지역 범불교도대회 봉행 소위원회와 협의해 결정키로 했다.
이날 주지 회의에서 조계종은 이 대통령의 사과를 이전보다 긍정적으로 본다면서 향후 종교편향 재발 방지 대책과 정부의 입법조치 노력에 따라 최종 평가를 하겠다고 밝혔다.
4대 요구사항 가운데 어청수 경찰청장 파면 요구에 대해서는 여전히 유효하나 대구ㆍ경북대회 이후 종단 내부의 의견을 모아 방침을 결정하기로 해, 이 문제에 대해서도 어 청장이 동화사에서 사과를 시도할 당시보다 다소 완화된 입장을 보였다. 종교차별 금지 법제화는 이번 정기국회에서 관련법을 개정할 것을, 시국관련자 국민대화합 조치에 대해서는 정부의 대승적인 조치를 거듭 촉구했다.
조계종은 이같은 내용을 30일 열리는 불교종단협의회 이사회에 보고하는 한편 지역별 여론 수렴 작업을 지속하기로 했다
남경욱 기자
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