조영주 KTF 사장이 19일 검찰에 체포되면서 수사 범위 확대 여부가 관심의 초점으로 떠오르고 있다. 이번 사건은 통신업체 임직원들의 비리 사건이라는 외연 안에 참여정부 실세들의 금품수수 의혹이라는 내연을 품고 있어 재계 뿐 아니라 정치권에서도 비상한 관심을 모을 전망이다.
일단 조 사장 사법처리는 정해진 수순으로 보인다. 검찰은 이날 납품업체 B사의 전모 회장을 구속하면서 그가 조 사장에게 7억4,000만원을 건넸다는 혐의를 적용했다.
검찰이 KTF 본사에 대한 압수수색과 조 사장 체포를 같은 날 동시에 하는 강수는 둔 것도 이미 충분한 물증과 진술을 확보했기 때문으로 풀이된다.
검찰이 B사 외에도 4,5곳의 납품업체를 추가 압수수색했다는 점을 감안하면 금품수수액이 더 늘어날 수도 있다. B사 한 곳에서만 7억여원이 전달됐다면 다른 곳에서는 더 많은 돈이 건네졌을 수 있다는 얘기다.
통신업계 전반으로의 수사 범위 확대 여부도 주목된다. 재계 일각에서는 벌써부터 검찰이 KT의 내부기금 유용 첩보도 확인 중이라는 소문이 나오고 있다.
그러나 핵심은 역시 정치권으로의 수사 확대 여부다. 정치권과 법조계에서는 수사 초기부터 이 수사의 진짜 표적이 참여정부 실세들이라는 관측이 나돌았다.
검찰도 KTF 등 통신업체 관계자들이 편의 제공 등 대가로 참여정부 실세들에게 거액을 제공했다는 첩보를 입수해 진위 여부를 분석중인 것으로 알려졌다.
이번 수사가 일찌감치 참여정부의 대한 검찰 사정 수사의 하나로 지목된 것도 이 때문이다. 조 사장의 금품수수액이 지나칠 정도의 거액이라는 점도 정치권으로의 자금 전달 가능성을 뒷받침하는 대목이다.
물론 수사 결과를 속단하기는 어렵다. 검찰은 지난해에도 KT와 KTF를 모두 거친 고위 관계자가 참여정부 실세들에게 거액을 제공했다는 첩보를 입수해 수사를 진행했으나 아무런 결과도 내놓지 못했다.
이번에도 결과를 장담하기는 이르다는 얘기다. 납품 비리 차원을 넘어 정치권 실세들이 개입되는 대형 권력형 비리로 사건이 확대될 경우 수사는 그 만큼 더 어려워진다.
실제로 이 같은 비리가 있었다고 해도 은밀하게 거래가 이뤄지는 권력형 비리의 특성상 관계자들의 자백이나 물증을 확보하기는 쉽지 않은 일이다. 이번 사건이 통신업계 비리로 종결되느냐, 참여정부 비리로 확대되느냐의 여부는 이제부터의 수사가 어떻게 진행되느냐에 따라 결정될 전망이다.
박진석 기자 jseok@hk.co.kr
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