미국여자프로골프협회(LPGA)가 논란이 됐던 ‘영어사용 의무화’ 방침을 철회했다. 각계의 차별 정책이라는 비판 여론에 밀려 결국 2주만에 무릎을 꿇은 것이다.
캐롤린 비벤스 LPGA투어 커미셔너는 6일(한국시간) 협회가 정한 영어수준을 충족시키지 못한 선수를 출전 정지시키는 벌칙 규정을 포함하지 않은 수정된 정책을 올 연말까지 마련하겠다고 발표했다. 비벤스는 “영어 사용 의무화와 관련된 벌칙 규정을 무효화하기로 결정했다”며 “모든 선수들을 위해 비즈니스 기회를 증진시킬 수 있는 목적을 달성하는데 다른 방법이 있을 것으로 믿는다”고 말했다.
LPGA는 2주전 오리건주 포틀랜드에서 열린 세이프웨이클래식에서 한국 선수들에게 ‘영어사용 의무화’ 방침을 전달했으며 이 방침이 알려진 후 특히 아시아선수들을 겨냥한 차별적인 정책이라는 비판을 받아왔다.
이번 결정이 알려진 후 LPGA와 PGA투어 선수들은 물론 뉴욕타임스와 로스앤젤레스타임스 등 미국 주요 언론도 비판에 가세했다. 특히 LPGA측은 후원사의 비즈니스를 위해 영어사용 필요성을 강조했지만 스테이트팜보험 등 일부 스폰서 기업들 조차도 ‘이해할 수 없는 처사’라며 재고를 요청하면서 명분을 잃고 말았다.
정동철 기자 ball@hk.co.kr
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