김하중 통일부 장관이 3일 대북 식량지원 문제와 관련, “앞으로 인도주의적 정신과 동포애에 입각해 적극적, 긍정적으로 식량 지원을 검토할 생각”이라고 말했다.
김 장관은 이날 민족화해협력범국민협의회 출범 10주년 기념식에 참석, “(대북 식량 지원을 촉구하는) 그런 뜻을 충분히 감안하고 많은 분들의 의견을 감안할 것”이라며 이 같이 말했다.
김 장관의 발언은 정부 고위 당국자의 식량 지원 발언 가운데 가장 전향적인 것이어서 정부의 대북 식량 지원 재개 여부가 주목된다. 세계식량계획(WFP)은 지난 한 달 사이 3차례나 한국 정부에 대북 식량 지원 동참을 요청했지만 정부는 계속 유보적 입장을 보여왔다.
한편 김 장관은 6ㆍ15, 10ㆍ4 선언 이행과 관련, “저희가 6ㆍ15, 10ㆍ4 선언에 대해 상당히 진전된 입장을 표명했지만 북한은 이를 거짓이라고 폄하하고 있다”며 “북한이 하루 빨리 나와 대화하기를 기대한다”고 밝혔다.
김 장관은 금강산 관광객 피격 사망 사건과 관련, “사건의 심각성에도 불구하고 정부는 이 사건을 다른 남북관계와 분리해 대응하기로 했다”며 “북한이 이 사건의 심각성을 깊이 인식해주기를 촉구한다”고 강조했다.
정상원 기자 ornot@hk.co.kr
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