정부가 세계식량계획(WFP)의 대북 식량지원 요구를 사실상 거부했다. 금강산 관광객 피격 사망 사건으로 국민 정서가 악화한 점이 큰 부담으로 작용한 것으로 보인다.
통일부 관계자는 24일 “북한의 식량 사정이 좋지 않다고는 하지만 연말까지는 견딜 수 있다고 판단된다”며 “대북 지원 결정을 내리더라도 최소한 이 달은 넘길 것 같다”고 말했다.
WFP는 20일 한국 정부에 외교문서를 보내 곡물과 생필품 구입에 드는 비용 6,000만달러를 공식 요청했었다. 이는 옥수수 15만톤에 해당하는 액수다.
장 피에르 드 마저리 WFP 평양사무소장은 23일 미국 자유아시아방송(RFA)과의 인터뷰에서 “한국이 WFP에 지난해 수준인 2,000만달러 혹은 그 이상으로 6,000만달러까지 지원해 준다면 더 바랄 것이 없다”며 “한국의 지원이 없을 경우 WFP의 대북사업 규모는 급격히 축소될 것”이라고 말했다.
정부는 식량 지원과 관련해 ‘북한의 공식 요청이 없거나 식량 사정이 심각해지지 않는 한 지원할 수 없다’는 입장을 수차례 밝혀 왔다. 정부는 5월 옥수수 5만톤을 지원하려다가 북측의 거부로 무산된 전례도 있다.
박민식 기자 bemyself@hk.co.kr
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