정부가 쇠고기 파동과 고환율 정책 논란으로 경질된 청와대 김중수 전 경제수석과 기획재정부 최중경 전 1차관을 대사로 발탁해 논란이 일고 있다. 이명박 대통령의 '보은인사', '회전문인사'가 갈수록 심해진다는 비판도 제기된다.
4일 외교통상부에 따르면 6월 청와대 개편 당시 공직에서 물러났고 쇠고기 국정조사 증인으로 채택된 김 전 수석이 주 경제협력개발기구(OECD) 대사에, 고환율 정책 추진 논란으로 지난달 7일 경질된 최 전 차관은 아시아 주요 국가 공관장에 내정됐다. 또 이명박 대통령이 대선후보일 때 현직 대학총장 신분으로 지지를 선언해 논란이 됐던 구양근 전 성신여대 총장(직대)도 공관장에 내정된 것으로 알려졌다.
외교부 고위 당국자는 "특임공관장은 인사권자(대통령)가 정규 직업 외교관 외에 각계각층에서 유능하고 전문성을 갖춘 인물을 선정할 수 있게 돼 있다"며 "이번에 공관장으로 임명된 사람들도 충분한 전문성을 갖춘 인사"라고 설명했다. 김 전 수석은 OECD 가입 당시 주 프랑스 한국대사관 경제공사를 지낸 경력이, 최 전 차관은 아시아 각국 외환위기 공동대응 방안을 마련했던 경력이 고려됐다는 게 외교부의 설명이다.
하지만 4월 춘계 공관장 인사에서 이 대통령 후보 시절 선거캠프에 몸 담았던 미국 시민권자가 총영사에 임명됐다 사퇴하는 등 한 차례 파문이 인 적이 있다. 그런데 또 논란이 된 캠프 출신 인사를 공관장에 내정한 것이다. 게다가 정책 현안 실책 논란 때문에 공직에서 물러났고 청문회에 출석해야 하는 인사와 고환율 정책 추진 책임을 지고 물러난 인사를 곧바로 대사에 임명해 정치적으로 보상하는 것이 적절하냐는 비판도 제기된다.
정상원 기자
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