정부 고위 당국자는 28일 미 지명위원회(BGN)가 최근 독도 지위를 한국영토에서 ‘주권 미지정 지역(Undesignated Sovereignty)’으로 변경한 것과 관련, “정부는 독도 영유국 표기를 원래 상태로 복원하는 것을 목표로 삼고 미국 관련 부서와 직접적 접촉을 통해 목표를 달성하겠다”고 밝혔다.
이 당국자는 외교통상부 내 독도 태스크포스(TF) 1차 회의를 마친 뒤 “주미 한국대사관이 구체적으로 인지했는지, 인지하고 가만 있었는지가 문제인데 이를 확인 중”이라며 “결과를 보고 조치 하겠다”고 말했다.
다른 당국자는 “미 의회도서관의 독도검색어 변경건이 터진 직후인 16일 각 재외공관에 독도 및 동해 표기 현황을 파악해 보고하도록 지시했다”며 “주미대사관도 당연히 관련 작업을 진행 중이었던 것으로 아는데 BGN까지는 손이 안 미쳤던 것 아닌가 한다”고 설명했다.
앞서 이태식 주미대사는 27일(현지시간) 워싱턴 주미대사관에서 기자회견을 갖고“적기에 적절한 조치를 취하지 못한 데 대해 주미대사로서 책임감을 느끼며 유감스럽게 생각한다”고 사과했다.
이 대사는 BGN의 독도 지위 변경과 관련, “주권 미지정 지역으로 변경될 것이라는 구체적 언급이 없어 충분한 주의가 미치지 못했다”고 해명했다.
이 대사는 BGN으로부터 “리앙쿠르암과 관련된 미 정부의 정책에 부합하도록 하기 위한 단순한 데이터 베이스 정리과정이라는 1차 답변을 들었다”며 “앞으로 국무부 등 미 관련 기관의 인사들을 만나 독도가 한국의 고유 영토임을 설명하고 이를 바로잡기 위한 노력을 최대한 하겠다”고 다짐했다.
워싱턴=고태성 특파원 tsgo@hk.co.kr정상원기자 ornot@hk.co.kr
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