중국 정부는 중국에 체류하는 일부 북한인들에 대해 올림픽 기간 중 중국을 떠나거나 중국내 사업을 중단해줄 것을 요청했다고 블룸버그 뉴스가 16일 보도했다. 하지만 이 조치는 베이징 올림픽 기간 외국인 통제를 강화하는 중국의 정책에 따른 것으로 북한만을 타깃으로 한 것이 아니라고 외교소식통은 전했다.
블룸버그 뉴스가 입수한 주중 북한대사관의 문서에 따르면 중국은 최근 보안상의 이유로 무역대표와 정부 파견 직원을 제외한 북한인들에 대해 이달 31일까지 중국을 떠나 9월말까지 돌아오지 말 것을 요구했다. 중국의 요청을 받은 주중 북한 대사관은 11일 중국에 체류중인 북한인들에게 이런 내용의 훈령을 하달했다.
블룸버그 뉴스는 대북 전문가를 인용, “북한과 중국 모두 올림픽 기간에 문제의 소지를 깨끗이 없애길 원하는 것 같다”며 “올림픽이 열리는 동안 외국 기관들은 중국 내 북한인들로부터 정보를 캐내려 하고 북한인들은 외국 언론과 접촉하려 할지 모른다”고 보도했다.
베이징의 한 소식통은 “이 조치는 중국이 올림픽 기간 외국인에 대한 통제를 강화하려는 조치의 일환”이라며 “중국은 북한 뿐 아니라 모든 외국인들의 비자연장 조건을 강화하면서 체류 연장 조건을 갖추지 못한 북한인들 역시 다른 외국인들처럼 비자를 연장해줄 수 없다는 입장을 통보한 것으로 안다”고 전했다. 따라서 사무실도 없는 유령회사에 근무하는 것처럼 서류를 위장하는 등의 불법적인 수법으로 비자연장을 하려는 일부 북한인들이 이번 조치의 주 대상인 것으로 보인다.
베이징=이영섭 특파원 younglee@hk.co.kr
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