청와대는 15일 요미우리(讀賣)신문 등 일본 언론들이 이명박 대통령이 후쿠다 야스오(福田康夫) 총리로부터 일본의 독도 영유권 명기 방침을 통보받고 이를 양해한 것처럼 보도한 데 대해 “사실무근”이라고 강하게 반박했다. 청와대는 특히 “일본 언론 보도가 한국 내부를 분열시키고 독도 문제의 본질을 왜곡하려는 일본측 언론플레이의 결과라면 결코 용납할 수 없다”고 경고했다.
NHK와 교도통신은 14일 “후쿠다 총리가 이 대통령에게 독도 영유권 명기 방침을 전했다”고 보도했으며, 요미우리 신문은 15일 “후쿠다 총리가 해설서에 다케시마(竹島ㆍ독도의 일본명)를 쓰지 않을 수 없다고 말하자 이 대통령은 ‘지금은 곤란하다. 기다려 달라’고 요구했다”고 보도했다.
이에 대해 청와대 이동관 대변인은 이날 “이 같은 발언은 있지도 않은 사실무근”이라고 말했다. 이 대변인은 “9일 일본 도야코(洞爺湖)의 주요 8개국(G8) 정상회의 당시 후쿠다 총리와의 환담에서 이 대통령은 미래지향적인 한일신시대를 열어가자는 이 때 그런 사태(독도영유권 명기)가 벌어져서는 안 된다. 결코 받아들일 수 없다는 취지의 말을 했다”면서 “이에 후쿠다 총리는 일본 사정도 어렵지만 이 대통령의 말씀도 잘 알겠다고 답했다”고 밝혔다.
일본 정부도 이날 요미우리 보도를 부인했다. 고다마 가즈오(兒玉和夫) 외무성 보도관은 브리핑에서 “정상회담의 구체적 내용을 밝히는 것은 삼가고 싶지만 보도된 바와 같은 논의가 이루어진 사실이 없다”고 밝혔다.
야부나카 미토지(藪中三十二) 일본 외무성 사무차관도 외무성을 항의 방문한 권철현 주일대사에게 “보도내용은 사실과 다르며 14일 기자회견에서도 그 시점(정상환담)에서는 명기방침이 결정되지 않았다고 설명한 바 있다”고 말했다.
일본 정부가 부인했지만 이 같은 보도의 배후에 일본 극우보수세력의 전략이 도사리고 있다는 분석이 제기되고 있다. 교묘하게 이 대통령의 입지를 어렵게 할 기사를 내보내 한국 내부의 독도 전선을 분열시키고 독도 문제를 한일 양국 간 쟁점으로 부각시켜 결국 국제분쟁화로 끌고 가려는 의도가 숨겨져 있다는 것이다. 그러나 이런 행태는 일본의 영토적 야욕을 부각시켜 국제사회의 지도적 위치로 올라서려는 구상에도 지장을 줄 것이라는 비판이 적지 않다.
염영남 기자 liberty@hk.co.kr
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